Three Of A Perfect Pair

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Le 27 Mars 1984 paraissait l’album ‘’Three Of A Perfect Pair’’ (EG/Polydor).

Dans un ahurissant retour après sept ans, en totale rupture avec la précédente trilogie Larks Tongues/Starless/Red, un King Crimson complètement métamorphosé autour de l’opiniâtre Robert Fripp, avait autant créé la surprise que divisé public et critique, en Octobre 1981 avec ‘’Discipline’’. Cet album réinventait purement et simplement le rock progressif aux couleurs des années 80 et d’une new wave incarnée en outre Atlantique par les Talking Heads avec lesquels d’ailleurs, Adrian Belew et Robert Fripp avaient respectivement collaboré. Pour la rythmique qui prenait une place prépondérante dans ce nouveau courant, les deux guitaristes avaient associé le polyvalent bassiste Tony Levin, également adepte du Chapman stick, au batteur virtuose Bill Bruford. Citons juste ‘’Elephant Talk’’ et ‘’Thela Hun Ginjeet’’ dans un répertoire dont chacune des huit plages était absolument digne d’éloges.

Le 18 Juin 1982, sans effet de surprise, ‘’Beat’’ s’inscrivait dans une parfaite continuité avec des titres comme ‘’Heartbeat’’, ‘’Neal And Jack And Me’’, ‘Neurotica’’ ou encore ‘’Two Hands’’ et ‘’Waiting Man’’ sans oublier les espaces dédiés à l’improvisation (‘’Requiem’’), l’un des signes distinctifs de ce groupe sur la scène progressive.

Cette ambivalence, ce clivage entre pop accessible et expérimentations parfois sombres, allait justement être la ligne directrice de chacune des deux faces de l’album suivant, dixième en studio, enregistré entre Mai et Décembre 1983 à Londres (Marcus Studios) et surtout New York/Woodstock (Bearsville). Il fallait en effet, composer avec les impératifs des uns et des autres : Adrian Belew partageait son temps avec son second album solo ‘’Twang Bar King’’ avec Andy Summers (Island/1983) tandis que, de son côté, Tony Levin accompagnait Peter Gabriel en tournée. ‘’Three Of A Perfect Pair’’, morceau titre sur lequel nous retrouvions ces parties de guitares entrelacées, emblématiques depuis l’album rouge, introduisait une première face du disque centrée sur une pop rafraichissante, parfois hypnotique et surtout loin de toute complexité, à l’instar de ‘’Model Man’’, ‘’Man With An Open Arm’’ ou encore du single de promotion de l’album ‘’Sleepless’’, et son groove porté par la savante rythmique de Bill Bruford, et appuyé par le slapping du bassiste Tony Levin. Les textures électroniques (jusqu’à la batterie) conféraient à l’instrumental ambient ‘’Nuages’’, un aspect particulièrement énigmatique, puis la seconde face du disque qualifiée d’’excessive’’ dans la présentation de l’album, livrait la facette aventureuse et expérimentale de King Crimson (‘’Industriel’’, ‘’Dig Me’’ et ‘’No Warning’’) où l’écriture était réduite à néant au profit de sons industriels, et d’une musique désincarnée et anxiogène que nous allions retrouver plus tard, et en particulier sur ‘’The Construkction Of Light’’. Pièce la plus captivante de la seconde face sinon du répertoire lui-même, mêlant modernité et réminiscence du passé, l’instrumental ‘’Larks’ Tongues In Aspic Part III’’ refermait l’album dans une continuité édifiante avec l’album homonyme de Mars 1973 publié par la précédente incarnation de King Crimson.

Concluant la trilogie 1981-1984, ‘’Three Of A Perfect Pair’’ mettait également fin aux liens contractuels du groupe avec la maison de disque EG. Il fut suivi, comme au cours de la seconde moitié des années 70, par une période de silence après un ultime concert en Juillet 1984, une décennie pendant laquelle Robert Fripp se tourna vers des projets annexes (collaboration avec David Sylvian, fondation de The League Of Crafty Guitarists…). En avril 1994, le quatuor Fripp / Belew / Levin / Bruford accueillait en renfort Trey Gunn (Chapman Stick) et Pat Mastelotto (percussions) pour ‘’Vroom’’, un EP six titres tout à fait intéressant qui pré-annonçait, un an plus tard, la sortie officielle par ce sextette, du onzième album studio de King Crimson, ‘’Thrak’’ (3 Avril 1995) une incontestable nouvelle réussite comprenant notamment l’inoubliable ‘’Dinosaur’’,  et opposant, parfois au sein d’un même morceau (‘’Vroom’’) les expérimentations frippiennes dans un style parfois proche du grunge (‘’Coda : Marin 475’’ ou encore ‘’Vroom Vroom’’ rappelant les climats de ‘’Red’’ ) à des ambiances calmes et atmosphériques (‘’Walking On Air’’, ‘’One Time’’).

‘’Three Of A Perfect Pair’’ fut remasterisé dans une édition 30^ème anniversaire (Virgin/Europe & UK) en 2001 avec 6 pistes bonus (‘’The King Crimson Barber Shop’’, ‘’Industrial Zone A’’, ‘’Industrial Zone B’’, 3 versions alternatives de ‘’Sleepless’’ dont un remix par Tony Levin). En 2016 paraissait le Méga coffret ‘’On (And Off) The Road’’ (11 CD, 3 Blu-Ray & 5 DVD) regroupant autour de la trilogie Discipline/Beat/ Three Of A Perfect (remixée sous tous formats) une pléthore de bonus (interviews, Live en Europe, Etats Unis & Japon, version alternatives…etc…).

Formation du groupe

Adrian Belew : chant principal, guitares frettées et fretless, synthétiseur - Robert Fripp : guitare, synthétiseur - Tony Levin : Chapman Stick, basse, synthétiseur, chœurs - Bill Bruford : batterie acoustique et électrique

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