King Crimson - Red - Progcritique

Le 6 Octobre 1974 paraissait chez Island (Atlantic pour les Etats Unis) l’album ‘’Red’’.

La période entre mars 1973 (‘’Larks’ Tongues In Aspic’’) et la fin du premier semestre 1974 inauguré (en mars également), par le trop sous-estimé ‘’Starless And Bible Black’’, fut l’une des plus prolifiques en termes de prestations scéniques pour King Crimson. Preuve en fut d’ailleurs donnée en 1992 avec la parution de ‘’The Great Deceiver’’, un coffret de 4 CD présentant 48 morceaux enregistrés en Live entre le 23 octobre 1973 et le 30 Juin 1974 des deux côtés de l’Atlantique : Rhode Island, Pittsburgh & State College (Etats Unis), Toronto (Canada), Glasgow (Ecosse) et Zürich (Suisse). Dès les premiers jours de juillet, Fripp et ses complices se retrouvèrent au studio Olympic de Londres jusqu’ à la fin août, pour enregistrer les cinq morceaux d’un répertoire qui deviendra le point d’orgue de leur trilogie 73/74.

Ce septième album studio fut sans doute le plus sombre dans le parcours discographique du ‘roi pourpre’, à l’instar de sa pochette noire qui contrastait avec celle de « Starless And Bible Black » sorti seulement quelques mois plus tôt. Autour de Robert Fripp, John Wetton & Bill Bruford, le quartette était devenu power trio après le départ (presque un renvoi…) de David Cross. Le violoniste fut néanmoins encore présent ici en tant qu’invité avec deux autres anciens membres du groupe (Mel Collins et Ian McDonald), ainsi que deux musiciens ayant participé à « Lizard » (Robin Miller & Marc Charig). Le morceau-titre ‘’Red’ introduisait l’album sous la forme d’un véritable coup de tonnerre auquel semblait répondre plus calmement, et tout en nuances, le bien nommé « One More Red Nightmare« , où le chant du regretté John Wetton, était porté par la guitare tout à tour fluide et agressive de Robert Fripp mêlée de cuivres et soutenue par la rythmique virtuose de Bill Bruford. Autour d’une basse et d’une six-cordes encore assez incisives, ‘’Fallen Angel’’ était une sorte de ‘heavy ballade’ mêlant à l’instrumentation rock, des cuivres dont la trompette était particulièrement mise en exergue.

Sur une introduction au violon de David Cross, l’avant dernière plage « Providence« , du nom de la ville où elle fut d’ailleurs enregistrée, était une longue improvisation qui, dans un curieux mélange de contemporain et d’expérimental, témoignait, s’il en était encore besoin, de la dimension aventureuse du King Crimson de cette période…Mais il faut évidemment surtout s’attarder sur les douze minutes du dernier morceau « Starless« , une mémorable pièce qui sera longtemps reprise en concert : son thème délicatement exposé par Fripp, sommairement chanté par Wetton, et que berçaient les nappes de mellotron, quelques notes de saxophone, puis cette tension qui montait progressivement, en passant par une longue et étonnante interaction entre le bassiste et le guitariste, un mémorable chorus de Ian McDonald, conduisant au bouillonnement final avant un retour relativement apaisé au thème. Bref, ‘’Starless’’ reste indiscutablement avec le morceau-titre, deux des fleurons de King Crimson.

Après « Red« , Fripp procéda à la dissolution du groupe, mais ne mit finalement qu’en pointillés, un parcours discographique qui allait en effet se relancer, de la manière la plus surprenante et inattendue autour d’un groupe complètement relooké aux couleurs des années 80, avec sa fameuse ‘’trilogie rouge/bleu/jaune’’.

‘’Red’’ fut réédité en 2009 dans un coffret CD + DVD. Le CD incluait 3 plages bonus (‘’Red’’ et ‘’Fallen Angel’’ en version trio (instrumental pour le second) et ‘’Providence’’ dans sa version extraite de ‘’The Great Deceiver’’). Le DVD comprenait des versions PCM stereo 2.0 en 24/48, lossless stereo 24/96 ainsi que 5.1 digital surround, les 3 titres bonus précités et 4 vidéos (‘’Larks’ Tongues In Aspic Part 2’’, ‘’The Night Watch’’, ‘’Lament’’ et ‘’Starless’’).

English translation

Formation du groupe

Robert Fripp : guitares, Mellotron - John Wetton : basse, chant - Bill Bruford : batterie et percussions Avec : - David Cross : violon (4,), Mellotron (4) - Mark Charig : cornet (2), contrebasse (1) - Mel Collins : saxophone soprano (5) - Ian McDonald : saxophone alto (3, 5) - Robin Miller : hautbois (2)

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