King Crimson - Discipline

Le 2 Octobre 1981 paraissait l’album ‘’Discipline’’ (EG/Polydor/Warner).

Au fil de ses avatars nés de l’un des plus impressionnants turnovers de l’histoire du rock progressiste depuis 1969, King Crimson a toujours su renaître de ses cendres grâce aux ressources, à l’ingéniosité et à l’abnégation de son unique gardien du temple, le brillant guitariste & compositeur Robert Fripp. Après la dissolution du groupe en 1974 faisant suite à la remarquable trilogie Lark’s Tongues/Starless/Red, le guitariste participa à une pléthore de projets les plus divers (Brian Eno, Keith Tippett, David Bowie, Peter Gabriel, entre autres…) avant de publier en son nom, l’indispensable ‘’Exposure’’(1979) puis ‘’God Save The Queen/Under Heavy Manners’’ l’année suivante. Ces deux albums mettaient notamment en exergue les ‘’Frippertronics’’, une technique utilisée depuis sa collaboration avec Brian Eno, et permettant de boucler des sons en continu à partir de deux magnétophones à bandes. Ce procédé appartenait à la 3ème de trois divisions du ‘marché musical’ qu’il avait théorisées dans ‘’The Dive To 1981’’(les deux premières étant le grand public, et un public intermédiaire, un peu plus exigeant) et qui auront encore leur importance dans la période crimsonnienne 1981-1984. De son côté, le bassiste chanteur John Wetton avait rejoint brièvement Roxy Music puis Uriah Heep avant de former en 1977, le brillant et éphémère quartet UK avec Allan Holdsworth, Eddie Jobson et son ancien partenaire de KC, Bill Bruford. Le batteur, quant à lui, logiquement très sollicité entre studios et tournées, multiplia les collaborations, de Gong à Genesis, en passant par Pavlov’s Dog et National Heath avant de lancer sa carrière solo, publiant dans un registre jazz-rock, trois mémorables albums entre 1977 avec ‘’Feels Good To Me’’, puis ‘’Gradually Going Tornado’’ en 1980, année où il fut contacté par le leader du défunt King Crimson afin de reformer un nouveau groupe (dont le nom restait à définir). Désireux de broder de tout nouveaux paysages sonores aux couleurs des années 80 autour d’un line up de virtuoses, Robert Fripp recruta le guitariste chanteur Adrian Belew (Frank Zappa, David Bowie, Talking Heads), et, pour la basse, après avoir auditionné Jeff Berlin (recommandé par Bill Bruford) retint Tony Levin, grand musicien de sessions, qui, au-delà des premiers albums de Peter Gabriel, avait participé activement et brillamment à ‘’Exposure’’.

Sept ans après ‘’Red’’, le roi pourpre était bel et bien de retour avec ce 8ème album studio enregistré en Mai/Juin 1981 aux studios Island de Londres. Une partie de ces 8 plages avaient déjà été présentées lors de concerts européens en Avril par ce quartette alors nommé Discipline. Cette musique puisait des influences à la fois ethniques (african beat, gamelan indonésien..), ainsi que dans l’école minimaliste newyorkaise (S.Reich, P. Glass,..) autour de sonorités et ambiances New Wave que Fripp avait déjà approchées sur son second album solo précité, ainsi qu’avec les Talking Heads sur ‘’Fear Of Music’’ (comme Adrian Belew dans ‘’Remain In Light’’). Les deux musiciens s’étaient dotés entre autres, de guitares-synthés (Roland GR300 & G303 et Roland Saturn 09) tandis que Bill Bruford ajoutait à son matériel, une batterie électronique Simmons.

Le premier morceau ‘’Elephant Talk’’ illustrait d’emblée, et à merveille, cette musique résolument moderne, et d’une énergie insufflée par l’envoûtante polyrythmie de Bruford et ces combinaisons entre l’étonnant Chapman Stick de Tony Levin et les guitares, avec un léger côté rock industriel induit par certains effets et bruitages. Puis de vertigineux arpèges appuyaient le rapide et entrainant groove du morceau suivant ‘’Frame By Frame’’. Calme et diaphane, la troisième plage ‘’Matte Kudasai’’ reprenait un thème initialement écrit par Robert Fripp l’année précédente pour l’album éponyme de sa formation The League Of Gentlemen, tandis qu’au milieu de cette playlist, ‘’Indiscipline’’, dans des sonorités plus lourdes, renouait quelque peu avec le King Crimson du milieu des années 70. Puis les musiques du monde venues en particulier d’Afrique, coloraient successivement ‘’Thela Hun Ginjeet’’ embarqué par cette puissante section rythmique Levin/Bruford, et l’atmosphérique ‘’The Sheltering Sky’’ dans des textures totalement en marge du reste de ce répertoire. Le morceau-titre instrumental, autour de l’entrelacs des deux guitaristes, remarquablement maitrisé, arrangé et porté de surcroît, par une rythmique addictive, synthétisait parfaitement l’esprit de cet album qui, bien qu’ayant déconcerté à l’époque, une partie de la critique comme des fans de la première heure, reste l’une des œuvres majeures et les plus emblématiques de ce début de décennie.

Dans ce nouvel état de grâce, et autour du même line-up (4ème incarnation de King Crimson ‘Mark IV’), ‘’Beat’’ (1982) puis ‘’Three Of A Perfect Pair’’ (1984) allaient compléter avec brio cette nouvelle série d’albums appelée familièrement la ‘’trilogie Rouge/Bleu/Jaune’’, et enluminer les années 80 dans la continuité d’une histoire que le roi pourpre n’avait résolument pas fini d’écrire.

‘’Discipline’’ fut réédité et remasterisé en Octobre 2011 pour l’Europe (Discipline Global Mobil/Panegyric) dans un coffret CD + DVD comprenant les versions stereo (24/96 & 24/48) et DTS 5.1 Digital surround, ainsi que de nombreux bonus dont 3 vidéos Live 1981 et 1982 (‘’Elephant Talk’’, Frame By Frame’’ et ‘’Indiscipline’’).

English translation

Formation du groupe

Adrian Belew : guitare, chant principal - Robert Fripp : guitare, électronique (Frippertronics) - Tony Levin : Chapman Stick, basses (3,5), chœurs (2,5) - Bill Bruford : batterie acoustique et électronique

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