Gathering Of Souls

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Ce qui était au départ un side project dans la mouvance des Samurai of Prog à l’imposante discographie, est devenu au fil des trois albums parus à ce jour un véritable groupe autour de Kimmo Pörsti, Rafael Pacha, Marco Bernard et Alessandro di Benedetti. En fin 2020, Rafael Pacha et Kimmo Pörsti, tous deux très versés dans l’utilisation des thèmes populaires / folkloriques dans leur propre musique, posent avec The Knight And The Ghost les bases d’un rock progressif incorporant avec maestria musiques anciennes et folkloriques, se démarquant ainsi de TSOP et de son rock progressif symphonique plus « moderne ». En 2022, l’alchimie du mélange moderne / ancien prend ses lettres de noblesses avec l’excellent Liber de Dictis, et une première écoute du dernier-né, Gathering Of Souls, me confirme rapidement qu’on atteint ici la consécration du genre ! Autour du noyau dur formé par ces quatre musiciens accomplis, on note comme à l’habitude de nombreux invités officiant entre-autres du côté des morceaux avec chant.

Plongeons-nous avec délectation dans ce nouveau recueil et voyons ce que nous ont concoctés ces spécialistes des histoires mises en musique. La première, « The Crusade of Earl Birger », nous amène au 13^ème siècle pour une page d’histoire finlandaise, à savoir la deuxième croisade : une expédition militaire suédoise conduite par Birger et qui est présumée avoir été menée en Finlande contre les Tavastiens et à l’issue de laquelle la Tavastie (Häme en finnois) passe sous le contrôle suédois. Sur cet instrumental écrit par Kimmo Pörsti, on ne sera pas étonné de trouver quelques tournures musicales martiales bien martelées, mais l’ambiance générale est plutôt à la mélancolie, notamment sous les délicats accords de guitare acoustique de Rafael Pacha.

« Where Are You? », le long instrumental proposé par Rafael Pacha, permet à ce dernier de jouer d’une impressionnante collection d’instruments folkloriques, cordes ou vents, en passant par le violon électrique et toujours cette superbe guitare acoustique. A cette question posée, répond une musique une nouvelle fois plutôt mélancolique, écrite par un grand connaisseur des musiques traditionnelles, qui n’hésite cependant pas à étoffer sa musique de passages plus modernes au synthé. Au dernier tiers, apparaît une magnifique vocalise portée par Paul Pörsti, lançant la coda qui devient peu à peu grandiose et lumineuse.

« Omnis saltat ad solem (Solar Dance) », le titre de ce nouvel instrumental de Pacha est suffisamment explicite. La musique est d’abord celle d’une danse païenne joyeuse et animée, avant de devenir rêveuse et contemplative, puis puissante et plus lourde. La conclusion débute sur un moment suspendu très pastoral qui laisse à penser que le morceau va se terminer sur cette belle musique mais, surgie de nulle part, la danse endiablée aura le dernier mot !

C’est au tour d’Alessandro di Benedetti de nous proposer avec « Blood And Oblivion » un morceau très poétique et au long développement. Projetons-nous à la fin du 1^er millénaire dans la peau d’un personnage peu recommandable et qui, l’âge et la maladie venants, se penche sur son passé. Il s’agit d’une grande fresque symphonique mettant en scène aux vocaux Yogi Lang (RPWL). Toutes en contrastes sonores et rythmiques, les sections s’enchainent en autant d’atmosphères musicales différentes. Les moments d’intense poésie (par exemple la vocalise de Paul Pörsti) côtoient des moments purement groovy, comme cette section centrale très jazz-rock (mon passage préféré !).

Retour au prog folk sur « Lo Prometido es Deuda (A Promise Is A Debt) », dont vous devinerez sans peine l’auteur. Cithare, dulcimer et autres viole de gambe viennent nous bercer délicatement sur cette ballade pastorale finement ciselée, qui nous offre d’innombrables couleurs instrumentales sur un rythme lent. « Mary The Jewess », alchimiste de l’antiquité, nous vaut la deuxième chanson à proprement parler du recueil. La voix de Nick Markham ne met pas en scène Mary mais son amoureux. Il s’agit une nouvelle fois d’un morceau très contrasté entre ambiances folk et passages flirtant avec le hard rock.

« Luonto Puhuu (Nature Speaks) », ou comment un espagnol s’empare du folklore finlandais. Chantée en finnois par Paula Pörsti, cette pièce énigmatique met en scène plusieurs danses populaires qui s’enchainent avec fluidité.

La deuxième composition de Kimmo Pörsti est un hymne à la mer et au ciel chanté avec passion par John Wilkinson, délicatement secondé par la flûte de Giovanni Mazzotti. Ces deux mondes se fondent dans le superbe solo de guitare électrique de Tony Riveryman. Si l’album avait débuté sur une note franche et martiale, sa conclusion est calme et apaisée, nous laissant dans une douce lumière, quelque part entre mer et ciel.

Sous la houlette d’un Rafael Pacha qui maîtrise totalement son sujet (et son impressionnante collection d’instruments de musique), le quatuor signe avec Gathering Of Souls un nouvel album qui réalise l’improbable synthèse entre les musiques d’inspiration folkloriques, les musiques savantes, et le rock. Le miracle sonore tient dans le fait que ces différents styles ne sont pas simplement juxtaposés comme une sorte de collage hétérogène, mais totalement intégrés / intriqués dans une musique où tout parait fluide, simple et beau. Comme l’affirment les musiciens dans le livret accompagnant l’album, illustré avec le talent qu’on lui connait par l’incontournable Ed Unitsky, le collectif des musiciens se doit d’être bien plus qu’une simple juxtaposition de talents individuels, et c’est tout le mérite de The Guildmaster de nous le démontrer en musique !

Formation du groupe

Rafael Pacha : saz, flûtes à bec, cromorne, guitares classiques, acoustiques et électriques, bouzouki, bodhrán, violon électrique, mandoline, cithare, claviers, hulusi, cuatro, viole de gambe, dulcimer, cithare, percussions, sifflets, violon - Alessandro di Benedetti : claviers, chant - Marco Bernard : basses Shuker - Kimmo Pörsti : batterie et percussions, claviers supplémentaires - Avec : Paula Pörsti : voix, chant - Yogi Lang : chant - Nick Markham : chant - Giovanni Mazzotti : flûte - Alfonso Romero : Chapman Stick - John Wilkinson : chant - Tony Riveryman : guitare électrique

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