Le 30 Avril 1991, Yes publiait chez Arista, l’album »Union ».
Voilà un disque qui mérite vraiment d’être »réhabilité »….
Ce 13ème album studio du groupe, bien que souvent décrié, fut peut-être finalement le plus intéressant depuis ‘’Drama’’ (1980). Il est vrai qu’au départ, son titre n’était pas le réel reflet de ce qui se passa lors de son enregistrement. Partant de l’abandon du projet d’un second ‘’Anderson Bruford Wakeman Howe’’ la maison de disque Arista représentée par Clive Davis, prit l’initiative de réunir les deux générations du groupe mais celles-ci se croisèrent plus qu’elles ne s’unirent. Cet album que Rick Wakeman avait rebaptisé ‘’Onion’’ (car il faisait pleurer…), mettait en évidence les inimitiés et les différends opposant certains de ses membres, comme Trevor Rabin et Rick Wakeman, et surtout Jon Anderson et Steve Howe, ce dernier s’étant isolé pour travailler la composition, et reprendre une matière initialement prévue pour son album solo ‘’Turbulence’’, tandis que Jon Anderson de son côté, avait sollicité en renfort le guitariste Jimmy Haun. L’expérience fut d’autant plus mal vécue par les musiciens invités ici, et en particulier Billy Sherwood. Ces informations convergentes furent notamment rapportées dans une interview par le coproducteur Jonathan Elias, dont l’apport dans l’écriture fut ici non négligeable. Pour l’anecdote, Il fut l’un des onze claviéristes (avec, entre autres, Steve Porcaro) sollicités autour de l’octette.
Au final, ‘’Union’’ est un album très agréable, tant par la fraîcheur de la première moitié de son répertoire, que par les ambiances typées »ABWH » de la seconde. On peut donc vraiment s’étonner de l’accueil hostile qu’il a pu recevoir depuis sa sortie. D’une durée d’une heure, et à l’exception peut-être de deux des quatorze plages dépassant les six minutes, il réunissait des titres au format chanson dont furent d’ailleurs extraits trois singles (‘Lift Me Up’’, ‘’Saving My Heart’’ et ‘’I Would Have Waited Forever’). On y retrouvait entre autres, l’esprit de ‘’90125’’ à l’instar de ‘’Saving My Heart’’ de Trevor Rabin, qui, quelque part, pouvait faire écho à ‘’Changes’’ sur l’album précité.
Nous accrochions de suite le thème du premier morceau ‘’I Would Have Waited Forever’’ et retrouvions instantanément l’essence de Yes à travers le chant falsetto unique de Jon Anderson, de belles harmonies vocales avec Chris Squire et la luxuriante instrumentation joliment arrangée, et qui allait revêtir une diversité de couleurs sonores au fil des morceaux. Tout aussi accrocheur, ‘’Shock To The System’’ reposait fortement sur sa rythmique et en particulier sur le bassiste Tony Levin. Sur ‘’Masquerade’’, Steve Howe nous conviait dans la virtuosité de sa guitare acoustique, à un somptueux intermède solo. ‘’Lift Me Up’’, sans doute ‘’le tube’’ de cet album, était co-écrit par Chris Squire et Trevor Rabin dont les six-cordes électriques enveloppaient majoritairement le chant. Le guitariste avait également co-écrit, cette fois avec Mark Mancina ‘’Miracle Of Life’’, une autre pièce intéressante de cet album dont il faut encore souligner une riche instrumentation augmentée notamment des claviers de Tony Kaye, d’un banjo, et que portait magistralement la section rythmique emmenée par le binôme Chris Squire/Alan White. A l’exception de ‘’The More We Live’’(Squire/Sherwood) et ‘’Evensong’’ (Levin/Bruford), la seconde partie du répertoire réunissait des plages signées ABWH, et qui retrouvaient l’esprit de leur album éponyme, à l’instar de ‘’Silent Talking’’ ou de l’aérien ‘’Take The Water To The Mountain’’ qui refermait l’album.
‘’Union’’ ne fut remasterisé qu’au Japon e 2003 (BMG/Arista) avec le morceau bonus ‘’Give And Take’’ qui à présent, figure à part entière en 15ème titre dans la dernière édition CD européenne. En 2011, Yes publia une revisite de cet album en public (comptant les 8 musiciens de l’album studio) avec ‘’Union Live’’ présenté dans un coffret double CD + DVD.
Titres :
1. I Would Have Waited Forever (6:32)
2. Shock to the System (5:09)
3. Masquerade (2:18)
4. Lift Me Up (6:30)
5. Without Hope You Cannot Start the Day (5:18)
6. Saving My Heart (4:42)
7. Miracle of Life (7:30)
8. Silent Talking (4:01)
9. The More We Live – Let Go (4:34)
10. Angkor Wat (5:24) *
11. Dangerous (Look in the Light of What You’re Searching For) (3:39)
12. Holding On (5:24)
13. Evensong (0:52)
14. Take the Water to the Mountain (3:10)
Formation du groupe
Jon Anderson : chant - Bill Bruford : batterie - Steve Howe : guitares acoustique & électrique, chœurs - Tony Kaye (claviers, chœurs) Trevor Rabin (chant, guitares) Chris Squire (basse, choeurs) Rick Wakeman (claviers) Alan White (batterie, chœurs) Et une vingtaine d’invités dont Steve Porcaro, Tony Levin, Billy Sherwood, Jonathan Elias, Jimmy Haun, Alex Lazarenko, Rory Kaplan, Allan Schwartzberg, Richard Baker, Mark Mancina…..
