Zawinul

Le 12 Mai 1971 paraissait chez Atlantic l’album  »Zawinul ».

Publié le même jour que le premier album de son groupe Weather Report, ‘’Zawinul’’ est souvent annoncé comme le troisième de sa discographie individuelle, mais rien n’est moins sûr, étant donné que son parcours solo reste difficilement traçable depuis le début des années 60. Comme nombre d’artistes européens (John McLaughlin, Jean Luc Ponty…) considérant les Etats Unis comme un Eldorado pour les musiciens, le pianiste, claviériste et compositeur autrichien s’y était installé à la fin des années 50. Après plusieurs collaborations, notamment avec Maynard Ferguson puis Julian ‘Cannonball’ Adderley, il rejoignait Miles Davis en 1969, année où anecdotiquement, il figura sur le double album de sessions ‘’Big Fun’’. Mais Joe Zawinul allait surtout participer à la naissance du jazz électrique aux côtés du trompettiste, à travers la sortie de deux chefs d’œuvre : l’album de transition ‘In A Silent Way’ et surtout ‘Bitches Brew‘, l’un des disques fondateurs du genre.

‘’Zawinul’’ était simplement présenté sur la pochette comme une ‘’Musique pour deux pianos électriques, flûte, trompette, saxophone soprano, deux contrebasses et percussions’’. Au-delà de leur sortie simultanée, nous retrouvions des textures sonores communes au premier Weather Report et à cet album éponyme du leader du groupe. Le bassiste Miroslav Vitous était déjà sur la place, tandis que le saxophoniste Wayne Shorter n’apparaissait que sur le morceau ‘’Double Image’’ en remplacement de Earl Turbinton. ‘’Doctor Honoris Causa’’, première plage de 14 minutes, et seconde pièce majeure de ce répertoire, était dédiée à Herbie Hancock pour son Doctorat honorifique à l’Université de Grinnell (Iowa). Le thème de cette pièce éthérée, lente et rythmée seulement par des percussions légères, était conduit par la trompette de Woody Shaw, sur de légères nappes de Fender Rhodes. Loin désormais des années bop, elle dessinait à présent, les contours des ambiances si particulières à Joe Zawinul, fortement imprégnées de l’ère Miles Davis et surtout de l’album ‘’In A Silent Way’’. Il en revisitait d’ailleurs ici le morceau titre dont il était le compositeur, et au demeurant, le plus intéressant du présent album, emmené ici par le saxophoniste soprano Earl Turbinton. La seconde face ouvrait majoritairement l’espace à l’improvisation, en particulier sur ‘’Double Image’ où les contrebasses de Miroslav Vitous et Walter Booker se livraient à un chassé-croisé avec les deux pianos électriques sur une rythmique fortement appuyée, se concluant d’ailleurs sur un solo de Jack DeJohnette. Il fallait noter ici la rare (voire unique) présence du batteur & percussionniste au melodica sur ‘’His Last Journey’’.

‘’Zawinul’’ fut remasterisé par Atlantic pour l’Europe en 2000 (puis 2012 en 24-bit).

Formation du groupe

Joe Zawinul : piano électrique - Miroslav Vitous : basse - Walter Booker : basse - Herbie Hancock : piano électrique - George Davis : flûte (1-3,5) - Billy Hart : percussions - David Lee : percussions - Joe Chambers : percussions - Jack DeJohnette : mélodica (3), percussions (4) - Earl Turbinton : saxophone soprano (1-3,5) - Woody Shaw : trompette (1,2,4,5) - Jimmy Owens : trompette (3)

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