Hawkwind - Warrior On The Edge Of Time

Le 9 Mai 1975, Hawkwind publiait chez United Artists Records ‘’Warrior On The Edge Of Time’’.

Ce combo britannique s’était formé fin 1969, au cœur du mouvement hippie, autour de Dave Brock dont le rôle central restera fondamental dans la cohésion et le maintien du groupe en dépit de l’impressionnant et inéluctable turn-over qu’il aura connu (à ce jour) pendant plus de cinq décennies et la bagatelle de 67 albums jusqu’à ‘’There Is No Space For Us’’ (2025). Quatre ans après ‘’In Search Of Space’ (1971) puis ’‘Doremi Fasol Latido’’ (1973) suivi de l’exceptionnel double live ‘’Space Ritual’’ en 1973, et enfin, faisant suite à ‘’Hall Of The Mountain Grill’’ sorti l’année précédente, ce sixième album du groupe ajoutait un chef d’œuvre au répertoire d’un groupe en pleine phase ascensionnelle.

‘’Warrior On The Edge Of Time’’ fut le dernier opus auquel participa le bassiste Lemmy Kilmister, déçu et frustré par cette dernière expérience, qui devait par la suite, et avec Larry Wallis (ex Pink Fairies) fonder le groupe Bastard rendu plus célèbre sous le nom de Motorhead, titrant aussi tel un clin d’œil, un morceau bonus de la réédition. Toujours fortement baigné dans l’univers de la science-fiction, l’album fut l’une des nombreuses collaborations avec le célèbre auteur Michael Moorcock, s’inspirant ici de son fameux ‘’Champion éternel’’ qui au-delà du roman du même nom, incarnait des personnages hauts en couleur et récurrents dans ses sagas d’Heroic Fantasy (Hawkmoon, Erekosë et surtout Elric qui inspira souvent le monde du rock, citons juste le volet ‘’Stormbringer’’). L’écrivain signait ici une grande partie des textes, leur donnant une touche poétique, et prêtait sa voix à deux des plages de l’album. Ces séquences narratives essentiellement accompagnées de rythmique donnent un aspect conceptuel à ce répertoire.

Comme pour la suite, toujours fidèle à son registre Space rock dont il était l’incontestable chef de file en outre-manche, Hawkwind évoluait, depuis le précédent album, et sous l’impulsion de son claviériste Simon House, vers une musique à la fois plus raffinée, plus engageante, et s’adaptant à son temps en s’écartant peu à peu des racines psychédéliques de ses débuts. Cette propension à se renouveler allait d’ailleurs s’avérer un atout majeur dans la longévité record du groupe, dont nous retrouvions ici toute la luxuriance instrumentale dans une variété de textures sonores.

Les deux parties d’une pièce épique de 10 minutes (‘Assault & Battery Part 1/The Golden Void Part 2’’), ouvraient à merveille sur de voluptueuses textures sonores : nappes aériennes des synthé VCS3 et mellotron de Simon House portant, avec la lourde basse de Lemmy Kilmister, le chant et de légers riffs de guitare de Dave Brock ainsi que les notes de flûte puis de saxophone soprano de Nik Turner. L’étonnant ‘’Opa-Loka’’ était porté par le savoureux tempo hypnotique des deux batteurs & percussionnistes et par cette basse toujours aussi lourde de Lemmy Kilmister accompagnant quelques sons électroniques venus tout droit du cosmos. Tandis que ‘’The Demented Man’’ marquait, aux sons de la guitare acoustique, une pause entre folk et blues à laquelle la dimension planante de la combinaison chant/synthétiseur ajoutait un côté floydien,

‘’Magnu’’, seconde pièce épique de l’album, apportait une belle couleur orientale appuyée par le saxophone de Nik Tuner et les percussions. Faisant judicieusement suite aux bruitages, effets de voix et d’écho de ‘’Standing At The Edge’’, le huitième ‘’Spiral Galaxy 28948’’ très représentatif du style d’Hawkwind, était la pièce la plus spatiale de l’album où les notes atmosphériques du VCS3 assorties de sons synthétiques et des couches de mellotron se mêlaient à la flûte de Nik Turner. ‘’King Of Speed’’ présentait une autre facette du groupe, avec ce heavy/hard rock (à la limite du punk) sur des riffs de guitare, mêlés au violon de Simon House dans une sorte de climax pour refermer cet album. Le bonus ‘’Motorhead’’, reprenant la même instrumentation, allait de fait assurer un parfait enchainement à ce morceau.

‘’Warrior On The Edge Of Time’’ a été réédité et remasterise EN Mai 2013 sur Atomhenge/Cherry Red Records dans un coffret 2 CD + DVD, remixé en new stereo et 5.1 par Steven Wilson, ainsi qu’en 96 KHz 24-bit avec 13 plages bonus reparties sur les 2 CD.

English translation

Formation du groupe

Mike Moorcock : chant (3,9) - Dave Brock : chant (1,2,5,6,11), guitare, synthé, basse (4) - Simon House : piano, Mellotron, Moog, synthé VCS3, violon - Nik Turner : saxophones ténor et soprano, flûte, chant (7,10) - Ian "Lemmy" Kilmister : basse, chant ("Motorhead") - Allan Powell : batterie, percussions - Simon King : batterie, percussions

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