Al Di Meola - Splendido Hotel

Le 10 Mai 1980 paraissait chez CBS ‘’Splendido Hotel’’.

Cet ancien élève du fameux Berklee College de Boston avait démarré son parcours dans les clubs new yorkais sur les pas de son mentor Larry Coryell, et fut vite sollicité par Chick Corea pour rejoindre le supergroupe Return To Forever sur leur troisième album (‘’Where Have I Known You Before’’ 1974). Au cours de l’année 1976 peu après la sortie du magnifique ‘’Romantic Warrior« , il se lançait dans une carrière solo avec la sortie de ‘’Land Of The Midnight Sun’’ suivi respectivement les deux années suivantes, d‘’Elegant Gypsy’’ et de ‘’Casino’’, constituant une trilogie remarquable parmi la pléthore de disques de jazz-rock qui jalonnaient cette décennie très prolifique.

Après avoir assis sa réputation de guitariste virtuose et perfectionniste, ce fut donc avec ce double opus ‘’Splendido Hotel’’ qu’Al Di Meola inaugurait les années 80. Il marqua significativement une nouvelle étape chez ce musicien pour lequel l’écriture continuait à prendre une part de plus en plus significative avec ici sept compositions sur les onze titres des deux disques. Toujours inspiré par la musique latine, qu’elle soit classique (De Falla, Rodrigo) ou jazz du monde, venu d’Amérique du sud & centrale (tango, bossa nova…) ou d’Espagne (flamenco sur ‘’Splendido Sundance’’), fortement teinté de funk, et avec une forte connotation rock comme l’avait illustré certaines de ses compositions passées telles que ‘’Race With Devil On Spanish Highway’’ sur ‘’Elegant Gypsy’’, il présentait ici encore un répertoire très diversifié, s’ouvrant avec ‘Alen Chase On Arabian Desert’’ qui faisait écho à ‘’Egyptian Danza’’ du précédent album ‘’Casino’’. La ballade ‘’Silent Story In Her Eyes’’ prenait les couleurs du Brésil où le guitariste l’avait composée trois ans plus tôt.

Que ce soit aux guitares acoustiques Fylde 6 & 12 cordes ou sur sa Les Paul 58 ou une Yamaha SG 2000 en passant par le mandoloncelle (variété de mandoline dans les tons graves), Al Di Meola livrait ici, sans jamais s’adonner à une quelconque démonstration, toutes les nuances de son jeu d’une ultra précision, alternant sensualité, groove et vélocité à travers des solos lumineux et d’une grande qualité harmonique. Autour d’un riche line-up, comptant les batteurs Steve Gadd et Robbie Gonzalez, les percussionnistes Mingo Lewis et Eddie Colon, les bassistes Anthony Jackson et Tim Landers et les claviéristes Philippe Saisse et Pete Cannarozzi, Al Di Meola avait invité autre autres musiciens de marque, le pianiste compositeur Chick Corea sur trois titres dont ‘’Two For Tango » dans un somptueux duo avec le guitariste. Ajoutons quelques surprises avec la présence du légendaire Les Paul (rencontré en 1977) sur ‘’Spanish Eyes’’ et de Jan Hammer auteur d’un chorus de Moog sur ‘’Al Di’s Dream Theme’’. La sublime pièce de guitare acoustique hispanisante ‘’Bianca’s Midnight Lullaby’’ refermait cet album, probablement le plus abouti du musicien.

Dès l’’année suivante, Al Di Meola rejoignait Paco De Lucia qui l’avait accompagné sur ‘’Elegant Gypsy’’ ainsi que John McLaughlin au sein d’un mémorable trio de guitares en Live organisé par Barry Marshall (‘’Friday Night In San Francisco’’).

’’Splendido Hotel’’ fut remasterisé en Grande Bretagne chez Columbia en 1992.

English translation

Formation du groupe

l Di Meola : guitares électriques et acoustiques, mandoline, célesta (3), chant et batterie (8), arrangeur et producteur Avec : - Les Paul : guitare (9) - Chick Corea ; piano (2,4,10) - Jan Hammer ; solo de synthé Moog (5) - Peter Cannarozzi ; synthé Oberheim (2,3) - Phillippe Saisse ; claviers, marimba (1-3), Moogbass (8), chœurs (8) - Tim Landers ; basse (1,5,6) - Anthony Jackson ; basse (2,3,5,9) - Steve Gadd ; batterie (3,9) - Robbie Gonzalez ; batterie (1,2,5,6) - Eddie Colon ; percussions (1-3,5) - Mingo Lewis : congas et bongos (2), boîte à rythmes Syndrum (3,5), percussions (3) - Dennis Karmzyn : violoncelle (10) - Raymond Kelly : violoncelle (10) - Carol Shive : alto (10) - David Campbell : violon (10) - The Columbus Boychoir : chœurs (10)

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