YES - Close To The Edge

Le 13 Septembre 1972 paraissait chez Atlantic, l’album ‘’Close To The Edge’’.

Steve Howe disait que ‘’The Yes Album’’, ‘’Fragile’’ et ‘’Close To The Edge’’ constituaient la trilogie établissant le style et la direction qu’allait prendre Yes par la suite. Pour autant, ce fut bien le dernier de ces trois albums qui bénéficia sans doute de la plus belle cohésion entre cinq musiciens, à travers trois morceaux épiques écrits collectivement, quand une bonne moitié du répertoire de ‘’Fragile« , soit 5 titres, étaient encore des compositions individuelles. Concernant la pochette, l’illustration se voulait sobre afin (sans doute) de mettre en valeur le logo de Yes inauguré ici par Roger Dean qui avait toutefois réservé le meilleur sur les deux volets intérieurs du ‘gatefold’ avec ces îlots flottants & atolls sur une mer en suspension et bordée de cascades.

Les textes du morceau titre avaient été notamment inspirés à Jon Anderson par le livre de Herman Hesse ‘’Siddharta’’ (1922) sur une quête spirituelle aboutissant à une communion avec la nature dont les bruits ouvraient et refermaient tel un écrin, cette pièce de 18 minutes couvrant la première face, et partagée en quatre mouvements. Elle démarrait par une séquence chaotique mettant en exergue les jeux respectifs du bassiste Chris Squire et du guitariste Steve Howe portés en finesse par Bill Bruford dont ce fut ici la dernière participation en studio avant son aventure crimsonienne. Le refrain court et accrocheur donnait un véritable repère à la pièce la plus complexe du répertoire. La partie centrale était marquée par un break paisible et en apesanteur où un synthétiseur accompagnait seul Jon Anderson ; puis textes et mélodie se chevauchaient, pour faire place à un imposant orgue d’église. Rick Wakeman passait ensuite à l’orgue Hammond pour un solo magistral tandis que le batteur reprenait les commandes, conduisant toujours avec brio les variations de rythme vers un retour au thème principal sur une tonalité différente. Introduit à la 12-cordes de Steve Howe,

‘’And You And I‘’, si souvent repris en live, se déclinait ensuite en huit minutes d’une pièce acoustique, paisible, onirique, diaphane, mystique et empreinte de sentimentalité et d’émotion. Le chant lumineux de Jon Anderson était bercé par les notes fluides et aériennes de guitare et les couches de mellotron, tandis que des notes de Minimoog accompagnaient mélodies et thème, ces instruments prenant une orientation classique et chère à Rick Wakeman sur le final de la troisième et avant-dernière section. Le dernier morceau ‘’Siberian Khatru’’ allait souvent marquer les débuts de concerts par la suite, s’agissant d’une énergique pièce de heavy rock caractérisée par un puissant groove formidablement porté en appui de Bill Bruford, par la basse de Chris Squire, figure tellement emblématique de Yes, et dont le rôle restera plus que déterminant au sein de cette formation jusqu’en 2014, avant sa disparition. Dans une communion toujours aussi parfaite du quintette, cette troisième plage était enluminée par Steve Howe, guitariste très nuancé, à l’aise dans tous les registres, et d’un grand apport dans le beat et l’entrain portés par ce morceau. Son mémorable solo final allait notamment inspirer, de ses propres dires, John Frusciante des Red Hot Chili Peppers sur ‘’Get On Top’’.

Dans un parfait alignement des planètes, autour de ce line up classique, ‘’Close To The Edge’’ reste l’une des plus belles incarnations de ce qu’allait offrir l’effervescente vague progressiste de ce premier quinquennat des années 70. Bill Bruford, batteur le plus emblématique et virtuose du combo, fut remplacé dès la tournée de CTTE par Alan White dans un jeu plus franc et direct, avant une épopée aventureuse et expérimentale (‘’Tales From Topographic Oceans’’) qui l’année suivante, n’allait capter qu’une partie du public de Yes. Toujours en 1973, l’ensemble du répertoire de CTTE fut ajouté au mythique triple album Live ‘’Yessongs’’. Puis, de ce merveilleux 5^ème album studio, quintessence du prog symphonique, le morceau-titre et ‘’And You And I’’ furent repris, et toujours en public, parmi les 14 plages de ‘’Symphonic Live’’, paru en DVD chez Eagle Rock en 2002 avec le Chamber Orchestra Of Europe accompagnant Jon Anderson, Steve Howe, Chris Squire, Tom Brislin et Alan White.

‘’Close To The Edge’’ fut réédité en novembre 2013 (Panegyric/UK) dans un coffret CD + DVD audio + DVD vidéo comprenant sur le CD les versions définitives en mixage stéréo et deux plages bonus, et sur les DVD les versions 5.1 surround / DTS 96.24, LPCM stéréo originales & remixées et d’autres bonus (versions single & alternatives).

English translation

Formation du groupe

Jon Anderson : chant principal - Steve Howe : guitares (12 cordes, électrique, acoustique, portugaise, steel guitar), sitar électrique, chant - Rick Wakeman : Hammond, Mellotron, Minimoog, piano à queue, RMI Electra-Piano, clavecin électrique, orgue à tuyaux à l'église St Giles-without-Cripplegate à Londres (1) - Chris Squire : basse, chant - Bill Bruford : batterie et percussions

🌍 Visiter le site de YES →