The Pineapple Thief - Far And Wide

Deux ans et demi après It Leads To This et l’EP Last To Run, voici The Pineapple Thief de retour avec Far And Wide. Première nouveauté : le groupe change de maison de disques et quitte Kscope pour rejoindre InsideOut Music. Seconde nouveauté : il n’y en a pas d’autre, et c’est plutôt une bonne nouvelle. Le line-up reste inchangé, avec Bruce Soord (chant, guitares), Gavin Harrison (batterie), Jon Sykes (basse) et Steve Kitch (claviers). Cette stabilité s’entend dans la cohésion du groupe, renforcée par plusieurs mois de tournée mondiale. On sent surtout, comme c’était déjà le cas sur les disques précédents, un noyau dur formé par Bruce Soord et Gavin Harrison. Le premier signe les compositions et la production, d’une clarté exemplaire. Le second met son incroyable jeu de batterie au service des chansons. Le groupe va désormais à l’essentiel : plus de structures alambiquées ni de démonstrations, mais la bonne note, au bon moment, avec la bonne intention. En ce sens, cela m’évoque Miles Davis, dont le jeu s’était fait de plus en plus économe avec les années et qui, délaissant le nombre de notes, préférait trouver les plus belles. Ou Pete Townshend (The Who), cherchant la note pure et simple, moteur de son projet inachevé Lifehouse. Chez The Pineapple Thief, chaque note semble pensée, maîtrisée et intégrée dans un ensemble, lui conférant son propre poids.

“New World Order” ouvre l’album sur un groove en mesure impaire particulièrement maîtrisé, avec une basse bien présente. La mise en place au cordeau est immédiate et le ton est donné. “Hold The Ashes” fait partie de mes titres favoris. La basse nerveuse et les guitares tranchantes installent une tension maintenue tout au long du morceau. Les arrangements sont bien plus complexes qu’il n’y paraît et le groove de Gavin Harrison est un régal. Par ailleurs, le titre n’oublie pas de s’enrichir d’un refrain entraînant.

“Still Living” ralentit le tempo avec une ballade de grande classe, où les espaces sont ouverts en grand, et les émotions transmises en direct, non sans rappeler un certain Steven Wilson. Un superbe interlude relance le morceau, qui s’achève sur un tempo plus enlevé mais toujours aussi aérien. Grand titre. Plus direct, “God Knows” navigue entre Classic Rock et Metal atmosphérique, mais toujours exécuté avec une précision remarquable. “This Empty Space” s’ouvre sur une guitare plaintive et installe une tension émotionnelle qui monte doucement, jusqu’à un solo parfaitement dosé. “Scattering Like Flies” progresse lentement. Le climat sombre du début laisse place à une partie centrale plus enlevée, menée par la basse de Jon Sykes. “Through The Noise” est un autre de mes titres préférés. Les claviers de Steve Kitch y préparent patiemment le terrain, avant que la guitare ne se libère dans un solo expressif et tendu tout en slide. “Who Wants It?” semble débuter sur un format relativement conventionnel avant que le groupe ne puisse s’empêcher de bifurquer vers des territoires plus tortueux (pour notre plus grand bonheur). “No Exceptions” conclut l’album avec près de sept minutes d’intensité. Le morceau démarre dans le dépouillement, la batterie s’installe peu à peu, puis un solo plus incisif arrive à point nommé. Un final à la hauteur.

Tout au long de l’album, le groove maîtrisé fait la signature du groupe. On y retrouve une section rythmique qui ne force jamais, mais qui fait danser les compositions. Il est possible que Far And Wide déçoive certaines attentes progressives : pas d’épopée, pas de solos à rallonge, pas de démonstration technique pour elle-même. Mais c’est un grand album, à la production d’une qualité rare, qui impose The Pineapple Thief comme le nouveau patron d’un rock progressif maîtrisé et accessible au grand public. Presque une pièce de Classic Rock.

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