Paradigms II

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T.A.P est un projet collaboratif international, bien qu’anglophone, dont le musicien Canadien Michael Jobborn (claviers et design sonore) a été l’instigateur. Celui-ci commence à travailler sur un ensemble de compositions plutôt orientées Ambient et toutes instrumentales entre 2018 et 2019. Puis ,juste avant le début de la pandémie de Covid, il contacte Mark Cook, producteur et musicien multi-instrumentiste Texan qui a déjà collaboré notamment avec Adam Holzman (Miles Davis, Steven Wilson), Colin Edwin (Porcupine Tree, Ork), Jerry Marotta (Peter Gabriel), Gavin Harrison (Porcupine Tree, King Crimson) afin d’étoffer et mettre en forme ses idées. Ils sont rejoints par Suzi James, guitariste et également multi-instrumentiste (guitares, flutes, mandoline, basse, percussions) qui vit en Angleterre. Avec l’aide des batteurs Paul Sears (The Muffins) et Bill Bachman (Herd Of Instinct), le collectif enregistre et publie l’album Paradigms en 2023, un disque plutôt bien accueilli par la critique spécialisée.

Avec Paradigms II qui est sorti le 2 octobre 2026, le collectif offre une suite logique à leur premier disque avec l’ambition de continuer à s’affranchir des genres et des modes tout en proposant un univers musical encore plus cohérent du fait que tous les musiciens ont été intégrés dès le processus de composition et de conception de l’album. Cette cohésion est renforcée par l’intégration définitive de Bill Bachman qui n’avait joué de la batterie que sur un seul titre de l’opus précédent.

Galaxy Unknown est un titre plutôt direct et assez classique qui nous conduit vers une galaxie pas tout-à-fait inconnue car les sonorités ont une veine assez Néo-progressive. Ceci étant rapidement dit puisqu’il faut quand même relever l’apport de la basse fretless jouée par Mark Cook qui explique dans une interview sur Youtube qu’il a voulu favoriser l’utilisation de ce type de sonorité trop peu exploité dans le prog selon lui. Il faut aussi évoquer la Warr guitar, un instrument unique dont Mark Cook joue également sur le morceau (et sur d’autres). Un instrument qui est à la guitare ce que le Stick Chapman est à la basse et qui doit être jouée avec la technique du tapping. La guitare Warr peut posséder jusqu’à 14 cordes ce qui en fait un instrument hybride couvrant un large registre.

Beacon of Light démarre sur une approche Ambient assez introspective pour proposer un paysage sonore (Soundscape) relaxant avant que le morceau n’évolue très progressivement accompagné par un thème musical central et répété pour  finalement atteindre un rythme plus dansant. La force de la musique de T.A.P est de posséder une véritable force narrative qui ne cesse de suggérer des images à un auditeur imaginatif. A Dramatic Interlude, nous promène dans un univers beaucoup plus Jazz et nous permet de profiter pleinement de la complémentarité guitaristique (autant dans le son que dans la mélodie) de Suzi James et Mark Cook pendant que les claviers de Jobborn et la batterie de Bachman assure les fondations harmoniques et rythmiques. A Hole in The Ground représente une curiosité puisqu’il s’agit du seul titre de l’album qui est chanté. Interprétée par Steve Bonino, chanteur et musicien Américain de Rock progressif qui a plusieurs disques à son actif en solo ou en groupes, la chanson délivre une atmosphère mélancolique et tendue à la façon d’une ballade jazzy introspective qui s’étire vers une montée en puissance. C’est l’OVNI de l’album, mais aussi le titre que je trouve le plus touchant.

4Th Dimensionnal Wave est à la fois la pièce la plus progressive avec ses multiples ruptures de rythme et changements de mesures, mais aussi la plus expérimentale sur le plan sonique, témoignant dans le même temps du talent du collectif pour la composition et pour l’arrangement. Lyrical Paradox permet à T.AP de faire entendre  à ses auditeurs une composante Néo Classique avec un travail remarquable sur l’aspect mélodique (les dialogues entre les guitares encore une fois…). Un titre dense, d’une durée assez courte mais très riche par son contenu. Wishful Solitude, le titre de clôture nous replonge dans une ambiance Néo Prog comme je les aime. On notera la prestation de Suzi James qui joue un solo de guitare tout en legato façon Allan Holdsworth, c’est expressif et totalement réussi. L’omniprésence du Fender Rhodes renvoie aux influences Jazz du clavièriste, et d’ailleurs le morceau glisse progressivement, l’air de rien, vers une Fusion Jazz Rock, avant de se conclure sur des sonorités Prog plus classiques. Une construction audacieuse mais qui fonctionne une nouvelle fois parfaitement.

Dans la continuité du disque précédent, Paradigms II, est une œuvre riche, dense, variée et congruente. Composé de profils de musiciens hétéroclites qui partagent une même passion et une même exigence, T.A.P propose un univers musical complexe mais accessible, riche d’un héritage digéré ainsi que d’un œil et d’une oreille qui scrutent l’avenir.

Vivement la suite de cette belle aventure instrumentale.

Formation du groupe

Michael Jobborn : concepts, claviers - Mark Cook : guitare Warr, basse, guitare 12 cordes, synthétiseur, sitar, cordes, chœurs - Suzi James : guitares acoustiques et électriques, claviers, flûte, violon - Bill Bachman : batterie, percussions - Avec : Chris Gill : guitare (2) - Chris Messina : synthétiseur (2) - Steve Bonino : guitare (4), chant (4) - Gayle Ellett : mellotron (5), guitares acoustiques et électriques (5) - Massimo Pieretti : piano et synthétiseur (6) - Gayle Ellett : bouzouki (6), mellotron (6) - Tenk van Dool : mandoline (8), guitare (8) - Chris Gill : guitare (8)

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