Space Revolver

Le 4 Juillet 2000 paraissait chez InsideOut Music, l’album ‘’Space Revolver’’ des Flower Kings.

A l’âge de 18 ans, le guitariste, chanteur et compositeur Roine Stolt avait rejoint, en 1974, Hans Lundin sur les trois premiers albums du groupe Kaipa, chef de file, en Suède, d’un courant progressif en plein essor. Les deux musiciens allaient reformer le groupe (séparé en 1988) en un début de millénaire marqué par le mémorable album ‘’Notes From The Past’’. Avec ‘’Fantasia’’ faisant suite à la première époque de Kaipa, Roine Stolt avait lancé sa carrière solo en 1979, et son troisième album ‘’The Flower King’’ paru en 1994 allait être la genèse du groupe homonyme formé quelques mois plus tard. On ne détaillera pas ici l’ensemble des collaborations menées en parallèle par ce bourreau de travail (Karmakanic, Transatlantic, Kaipa Da Capo, The Tangent, Agents Of Mercy, Anderson & Stolt, The Sea Within, 3rd World Electric…).

‘’Space Revolver’’ enregistré au cours du premier trimestre 2000 accueillait le très talentueux bassiste Jonas Reingold (Kaipa, The Tangent..) qui allait fonder plus tard Karmakanic avec d’autres membres des Flower Kings (Roine Stolt et le claviériste Tomas Bodin). Comparativement aux deux doubles albums précédents, à savoir l’excellent ‘’Stardust We Are’’ en 1997, puis ‘’Flower Power’’ et sa durée de près de 140 minutes (dont l’improbable suite de 59 minutes ‘’The Garden Of Dreams’’), ce cinquième album présentait, sur un seul cd, un répertoire exceptionnellement court dans leur production habituelle, et ne souffrant de fait, d’aucun ‘filler’ au fil de ses 76 minutes. A notoriété égale, les Flower Kings étaient quelque part, le pendant européen des américains de Spock’s Beard, les deux groupes proposant un rock progressif symphonique dans la plus belle tradition incarnée par Yes et Genesis dans les années 70.

Avec la première de ses deux parties respectives de 15 et 11 minutes qui ouvraient et refermaient l’album, ‘’I Am The Sun’’ composé par Roine Stolt, reste définitivement l’un des morceaux les plus exquis et les plus magiques de la formation suédoise, par sa grâce mélodique et sa structure. Il ajoutait des éléments de jazz et d’électronique à une pop progressiste accrocheuse, alternant le bouillonnement des guitares électriques et orgue Hammond, aux séquences aériennes (synthés, six-cordes acoustique). L’enchainement était parfait avec le court et atmosphérique ‘’Dream On Dreamer« , intermède onirique simplement conduit autour du chant, par la basse fretless de Jonas Reingold et le saxophone soprano de Ulf Wallander (ce court morceau fut d’ailleurs utilisé par la suite, en fond sonore sur le menu du dvd ‘’Meet The Flower Kings’’ en 2003). Nous retrouvions toujours ces ambiances bigarrées sur ‘’Rumble Fish Twist’’, signé cette fois par le virtuose et éclectique pianiste claviériste Bodin, et qu’embarquait d’emblée, dans une ardente fusion instrumentale, la puissante section rythmique autour de somptueuses lignes de basse. ‘’Monster Within’’, seconde pièce épique de 12 minutes, prenait des accents plus sombres voire crimsoniens par moments, et contrastait avec le joyeux et lumineux titre suivant ’’Chicken Farmer Song’’. Dans cette luxuriance instrumentale autour d’arrangements particulièrement soignés, ‘’Slave To Money’’ retrouvait cette veine symphonique, ADN du groupe, tandis que l’émouvante ballade ‘’A King’s Prayer’’ était magnifiée par un brillant solo de Roine Stolt, indéniablement l’un des plus brillants guitaristes de cette nouvelle scène progressive. Enfin, dans la même douceur à travers un retour au tout premier thème, la seconde partie de ‘’I Am The Sun’’ refermait ce répertoire.

L’album suivant (‘’The Rainmaker’’ 2001), tout aussi recommandable, conservait encore ce format ramassé autour d’une durée identique, avant un retour du groupe vers des œuvres épiques avec le double et excellent ‘’Unfold The Future’’ en 2002. Le 2 Mai 2025, les Flower Kings viennent de publier ‘’Love’’, leur dix-septième album studio.

Leurs sept premiers opus (de ‘’Back To The World Of Adventures’’ à ‘’Unfold The Future’’) ont été remastérisés en 2022 (24-bit, avec remixage d’une partie des morceaux). Si l’écoute est peut-être rendue plus agréable, en partie grâce aux effets surround, les avis sont néanmoins partagés sur l’avant/après de certaines plages. On ne peut toutefois que se féliciter des éditions vinyles.

Formation du groupe

Roine Stolt : guitares, chant, chœurs, basse - Hasse Fröberg : chant, chœurs, guitare acoustique - Jonas Reingold : basses fretless & électrique - Tomas Bodin : piano, orgue, synthétiseur, mellotron - Hasse Bruniusson : percussions, chant - Avec la participation de : Ulf Wallander : saxophone soprano -

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