Spectral Mornings

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En Mai 1979 paraissait chez Charisma l’album ‘’Spectral Mornings’’.

Si son premier album solo (‘’Voyage Of The Acolyte’’) sorti en Octobre 1975 restait à plusieurs titres, très lié à l’univers de Genesis dont il était encore membre pour les deux années qui suivirent, ce ne fut réellement qu’après le second opus (‘’Please Don’t Touch’ 1978) qui ne réunissait encore que des invités, que Steve Hackett créa son propre groupe, nécessaire dans le cadre de ses premières tournées en tant que musicien ‘à son compte’. Ce combo allait ainsi constituer le line up de ‘’Spectral Mornings’’ (et du suivant, ‘’Defector’’ en 1980). Enregistré aux studios Phonogram de Hilversum en Hollande au cours du très rude hiver 78/79 (avec des températures extérieures approchant les -15 degrés), ce troisième album reste l’un des préférés du guitariste & compositeur dans une discographie néanmoins impressionnante.

Ici, chaque plage de l’album mérite assurément une attention particulière. Il s’ouvrait sur ‘’Every Day’’, l’un des (sinon le) morceaux les plus emblématiques de Steve Hackett, faisant dès les premières notes de synthétiseur et claviers, un bel écho aux années Genesis (et au premier album solo), enveloppant le trio de chanteurs Hackett/Hicks/Cadbury, puis la guitare électrique qui tour à tour posait le thème, et s’envolait sur de légers solos aériens.

‘’The Virgin And The Gypsy’’ était une douce et mélodique pièce de folk légèrement orchestrée, à laquelle les flûtes de John Hackett donnaient une couleur celtique. Sur ‘’The Red Flowers’’, Steve Hackett expliquait avoir voulu capter l’essence des musiques venues de Chine et du Japon dont il utilisait ici le Koto (sorte de harpe à cordes pincées) accompagné du synthétiseur à cordes de Nick Magnus qui restituait des sons s’apparentant au violon. Quant à ‘’Clocks’’, second single après ‘Every Day’’, est-il encore besoin de présenter ce favori de concert par la fraîcheur et la spontanéité qu’il exhalait, et ce contraste entre le tintement de son horlogerie et l’utilisation appuyée des pédales de basse. Puis ce furent les percussions et batterie de John Shearer qui exultaient littéralement dans sa seconde partie (‘’The Angel Of Mons’’).

Au milieu de ce répertoire, ‘’The Ballad Of The Decomposing Man’’ (où tout est dans le titre) apportait sa touche de légèreté sur des textes typés humour anglais aux sons de l’harmonica, cymbales et autres sifflets. Il faut dire que c’était en pensant à George Formby que Steve Hackett avait composé ce morceau. La plage suivante (‘’Post Time In Cordoba’’) était une ballade portée par les notes hispanisantes er mélancoliques de la guitare nylon. Puis l’inquiétude s’installait avec ‘’Tigermoth’’, une pièce inspirée par l’histoire d’un aviateur surpris d’être toujours vivant à la suite d’une explosion, et posant cette question ultime de la vie après la mort : après une pesante première partie instrumentale, le chant magnifié par les harmonies vocales engageait cette narration, relayé par les arpèges de guitare hackettiens sur de légères nappes de claviers. Et pour finir, les portes de l’Eden s’ouvraient sur le morceau-titre et première composition de Steve Hackett pour cet album. ‘’Spectral Mornings’’ était une pièce instrumentale touchée par la grâce, une merveille d’inspiration, d’émotion et de puissance mélodique portée par le chant, la six-cordes et par instants, un synthétiseur à cordes qui, cette fois, sonnait comme un orgue à tuyaux, bref un dernier morceau qui nous laissait sur notre faim, mais dans une forme de béatitude.

‘’Spectral Mornings’’ fut d’abord remasterisé chez Charisma en 2005 avec 8 plages bonus incluant des versions alternatives et un medley Live (‘’Etude In A Minor/ Blood On The Rooftops/ Horizons/Kim & Tigernoth’’). Mais surtout, en 2016, Virgin publia un coffret Deluxe double CD + DVD remasterisé par Steven Wilson dans les versions new stereo (second CD) & new 5.1 surround (sur le DVD). Enfin, en 2020, le répertoire de ‘’Spectral Mornings’’ et celui de ‘’Selling England By The Pound’’ (avec remix de Steven Wilson) étaient repris sous plusieurs supports accompagnant les CD (DVD, Blu Ray ou 2 LP) dans ‘’Selling England By The Pound & Spectral Mornings Live At Hammersmith’’.

Formation du groupe

Steve Hackett : chant principal (1,5) et harmonies (2), guitares et synthétiseur de guitare Roland GR-500, koto (cantonais), harmonica, autres instruments, coproducteur Avec : - Pete Hicks : chant principal (2,7) et harmonies (1,7) - Nick Magnus : claviers, synthétiseurs (Novatron, RMI, Minimoog, Roland String et SH-2000, Vox String Thing), clavecin, clavinet, piano électrique Fender Rhodes - John Hackett : flûtes (concert et bambou chinois), pédales de basse - Dik Cadbury : basse, pédales de basse, violon, harmonies vocales (1,2,7) et arrangements vocaux - John Shearer : batterie et percussions

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