Osaka Punch - Mixed Ape

Osaka Punch est (comme son nom ne l’indique pas) un quatuor originaire de Brisbane en Australie. Le premier adjectif qui vient à l’esprit à l’écoute de leur dernier opus ‘Mixed Ape’ est : fun.

Fun, car le groupe fait preuve d’un bon sens de l’humour, et sa musique est proche du courant Rock-Fusion (un mélange de rock/funk/rap/punk/etc..) pratiqué à la charnière des années 80 et 90 par quelques pionniers du genre comme Fishbone, Urban Dance Squad, Jane’s Addiction, les Beastie Boys ou les Red Hot Chili Peppers.

Sept années séparent ‘Mixed Ape’ de leur précédent disque. Sept années pendant lesquelles le groupe a peaufiné son style, essentiellement en live.

Le retour aux affaires s’opère donc via “Heat Death Ray”, premier titre qui débute sur une surprenante introduction façon groupe de jazz vocal accompagné par un piano, avant d’enchaîner sur un groove métal/funk. Le chant adopte un ton détaché sarcastique, un peu comme le faisait Frank Zappa lorsqu’il dénonçait les travers de la société. Et c’est le cas ici, puisque la chanson traite du réchauffement climatique et de la destruction de l’espèce humaine. Ah! Ah!

Encore plus funky, “Hall of Shame” est un exemple de la dualité du groupe entre une rythmique très syncopée, voire un poil djent, et un chant très fluide. Introduction jazzy pour le morceau suivant “How We Operate”, puis la basse de Brenton Page embarque tout le monde dans le monde funk/métal. C’est un titre bien représentatif du style du groupe.

“Slink” est un court intermède instrumental débutant sur une structure rythmique difficilement compréhensible, avant de faire place à une section cuivre très groovy, puis un furieux riff métal. Au bout de 1’10, fin de la blague et c’est “Kamikaze” qui démarre avec son refrain prêt-à-chanter (“Like Ka-mi-ka…Zé!”). Le duo basse-batterie arrose à nouveau à tout va dans une frénésie communicative.

Moment de répit enfin lorsque débute “Simulate” qui évoque (et pas qu’un peu) les Red Hot Chili Peppers, en mode chill justement. Le travail de la basse y est assez remarquable (on entend même des harmoniques!).

Le titre suivant “Too Old (For This Shit)” m’a particulièrement parlé, allez savoir pourquoi… Un riff funk/métal à la Extreme, un refrain rap daté 90s, des scratches d’un autre temps, des paroles très drôles, un pont jazz à la Cab Calloway, etc… Un vrai régal!

“Drones” est le morceau le plus rock de l’album mais n’a pas la folie des précédents. Heureusement, on la retrouve sur “Under the Influence” où le groupe exprime pleinement le mélange des styles qui le caractérise. L’album s’achève sur l’instrumental “Hekyll and Jive”, légèrement électro mais un peu anecdotique.

Osaka Punch fait un peu figure d’ovni dans le paysage musical actuel, mais le groupe ne semble pas avoir d’autre ambition que de nous divertir. Alors, si vous souhaitez passer un bon moment et redevenir l’instant de 40 minutes le jeune fougueux chevelu que vous étiez au début des années 90, insérez la cassette d’Osaka Punch dans votre baladeur.