Swan Chorus - Achilles and the Difference Engine

Si comme moi vous aimez sortir des sentiers battus pour découvrir des groupes et des albums venus de nulle part ou presque, The Swan Chorus devrait vous combler. A vrai dire, ils viennent de Liverpool et Achilles And The Difference Engine est leur deuxième album. Achilles fait référence à un groupe ancien (1979) dans lequel David Knowles et Colin McKay ont œuvré pendant quelques temps. The Difference Engine évoque peut-être l’album éponyme de Big Big Train, d’ailleurs la 8^ème piste du présent album ne s’appelle t’elle pas English Electric ? Côté line-up on remarque la présence de John Wilkinson, chanteur de Mama, un tribute-band de Genesis. Je le connais également par ses contributions au collectif The Samurai of Prog.

« The Waffle House Index » démarre l’affaire dans des tons légers et joyeux, comme une chanson de Phil Collins, mais avec des développements instrumentaux qui transforment ce pop song en un morceau nettement plus ambitieux. « After Dark », c’est carrément du reggae et du bon ! Avec « Being There », c’est le retour aux choses « sérieuses » avec une longue balade aérienne. Nouveau contraste sur les deux pistes suivantes, « Cold Confort » et « Contender », des rocks moins ambitieux mais plutôt bien troussés.

On revient au prog sur « My Little Vampire » et son développement lent et ample, la voix de Wilkinson et la guitare acoustique faisant le reste ! Un des sommets de l’album en ce qui me concerne. On augmente à nouveau le volume et la vitesse sur « No Idea » (une belle intro au piano) et « English Electric » (un rythme à la Status Quo). « Welcome Home » me fait penser aux premières chansons de Joe Jackson. Que de souvenirs !

Place maintenant à l’imposant et bluffant « This Great Adventure » qui m’évoque le « Big Puzzle » clôturant le 1^er album des Flower Kings : même inventivité et vision grandiose de la musique. Irrésistible, tout simplement ! Le rythme principal à 4 temps aurait presque pu également être appuyé en mode reggae. En fait la basse ne se gêne pas pour ajouter des contretemps ici et là. La coda, contemplative et lumineuse, vient clore ce quart d’heure magique. Voilà une épopée en forme de carte de visite, qui résume parfaitement l’art et les intentions musicales du groupe !

Achilles And The Difference Engine (*) se révèle, être un album de prog très éclectique, enthousiasmant et rafraichissant au possible. La Grande Aventure, c’est ici que ça se passe !

(*) https://theswanchorus.bandcamp.com/album/achilles-and-the-difference-engine

English translation

Formation du groupe

David Knowles : tous les instruments - Colin McKay : tous les instruments, chant & chœurs - John Wilkinson : chant & chœurs - Peter Dover : batterie - Les Norton : guitare - Dave Jones : basse

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