Save Us

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En marge de ses groupes United Progressive Fraternity et Unitopia (qui, en Mars, rappelons-le, fait paraître le Digipack Blu-Ray et double CD ‘’Alive And Kicking’’ (également chroniqué dans nos pages), le chanteur, auteur et producteur Mark Trueack publie en ce mois de Février 2025, un premier album solo majoritairement acoustique, une œuvre personnelle voire intimiste. Pour cette somptueuse illustration de pochette, il a tout naturellement fait appel au fidèle Ed Unitsky (Unitopia, UPF), devenu depuis quelques années, un graphiste & designer de renom, très sollicité au sein de la galaxie progressive (The Tangent, Samurai Of Prog, Mandalaband, The Flower Kings, Starcastle, Manning, HFMC, Moongarden, Magenta, …).

Au fil des cinq chansons de ce répertoire, Mark Trueack s’est entouré d’une pléiade d’artistes dont cinq ont respectivement signé la musique accompagnant ses textes à l’exception du pianiste Dave Buchholz qui a intégralement écrit, composé et arrangé ‘’What We’ve Done’’, une seconde plage aux senteurs parfois asiatiques soulignées par le erhu chinois de Nat Miller et pouvant rappeler l’univers du regretté Ryuichi Sakamoto. L’album s’ouvre avec ‘’Show Me How’’, inspiré à Mark Trueack par la Thaïlande, pays d’accueil ayant permis à ce ressortissant australien de démarrer une nouvelle vie. Ici, les textures enveloppant son chant toujours aussi chaleureux et expressif, se tournent vers une musique cinématique (presque new âge) et chère à Vangelis auquel a d’ailleurs déjà rendu hommage le pianiste & claviériste Christophe Lebled, compositeur de ce morceau pouvant également à l écoute, faire penser à Peter Gabriel. John Greenwood aux guitares (acoustique & électrique) et Steve Unruh au violon, deux des membres d’Unitopia, viennent enrichir une lumineuse orchestration dont Christophe Lebled s’est aussi chargé des arrangements.

Sur ‘So fragile’’, Introduit à la guitare nylon par Fernando Perdomo (également à la harpe et à la basse) sur les nappes de mellotron de Dave Kerzner (deux autres figures emblématiques de la scène progressiste aux Etats Unis), le chant délicat de Mark est sublimé par la choriste Joanna St. Claire et par les notes de flûte de Steve Unruh. Coécrit comme ‘’So Fragile’’ 10 ans plus tôt avec le guitariste & pianiste Stephen Layton, ‘’Reality’’ est une poignante ballade témoignant des blessures secrètes de Mark, portée par une délicate ligne de basse NS Stick de Don Schiff (Unitopia), où les contributions de Steve Unruh (flûte, violon, percussions) et Jamison Smeltz (saxophones) ajoutent encore à la dimension dramatique de cette chanson.

L’album se referme déjà avec le morceau titre co-écrit avec le pianiste & claviériste suisse Patrick Moraz (Refugee, Yes, Bill Bruford…) que Mark Trueack avait rencontré en Octobre 2023 au Festival Prog Power USA. Porté par le groove lent de la section rythmique d’Unitopia, à savoir Chester Thompson (batterie) et Don Schiff (fretless Stick), ‘’Save Us’’ s’inspire des inondations qui frappèrent la Thaïlande deux ans plus tôt, et, notamment le restaurant Maew Pao Café dont le chanteur est propriétaire, et qu’il découvrit dévasté à son retour d’une tournée des deux côtés de l’Atlantique avec son groupe.

Pour la suite, il a d’ores et déjà prévu, loin du rock progressif (quoi que…) et cette fois encore en solo, de publier ‘’Journey’s Groove An Adventure In Life’’, un album autobiographique toujours illustré par Ed Unitsky, et basé sur des histoires de vie à travers un partage d’aventures et d’expériences personnelles qui le marquèrent. Il a invité à cet effet, une dizaine de musiciens pour les quatorze plages d’un répertoire puisant dans un large éventail de styles musicaux (soul, jazz, funk, musiques du monde…). A découvrir en Mai 2025.

Formation du groupe

Mark Trueack (chant) - Avec les participations de : Patrick Moraz (claviers), - Chester Thompson (batterie, percussions), - Steve Unruh (violons, flûte, guitare, percussions), - Dave Kerzner (claviers), - John Greenwood (guitares) - Don Schiff (basse), - Christophe Lebled (claviers, arrangements), - Steve Layton (guitare, claviers), - Dave Buchholz (piano, arrangements), - Fernando Perdomo (guitare, harpe, basse), - Joanna St. Claire (chœurs & harmonies vocales), - Nat Miller (Erhu), - Marc Papeghin (cor), - Jamison Smeltz (saxophones) et les sept choristes du Maew Pao Choir.

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