HACKETT & ROTHERY - The Roaring Waves

Genesis et Marillion, à des époques et des contextes culturels différents, sont des groupes emblématiques de ce que le rock progressif anglais à fait de mieux dans le style symphonique et volontiers théâtral, portés par des frontmen d’exception, à savoir Peter Gabriel et Fish, du moins si je me limite à la première période des ces groupes d’exception. Pas moins exceptionnels sont évidemment les deux Steve, Hackett et Rothery, qui nous proposent aujourd’hui un album duo. Deux guitaristes aux commandes, et parfois même trois, il y en existe quelques beaux exemples parmi les groupes de rock, les Stones pour commencer ou encore Wishbone Ash, ou bien le légendaire Lynyrd Skynyrd et ses trois guitaristes emblématiques. Rien de nouveau sous le soleil, si ce n’est qu’il faut ici créer quelque chose de nouveau, qui n’a pas a priori la cohérence musicale d’un groupe habitué à jouer ensemble à longueur de temps et de concerts. Bref deux immenses talents qui doivent créer une base musicale commune et complémentaire, et surtout pas une compétition de guitare, du moins c’est ce qu’il me semble comprendre de cette association inédite. Tout cela me fait penser à deux incontournables guitaristes américains, Larry Carlton & Lee Ritenour, qui avaient eux aussi décidé de sortir un album collaboratif de jazz fusion en 1995, et quel album ! Comme pour l’album Larry & Lee, il y a un petit jeu amusant à faire autour de The Roaring Waves : deviner qui joue quoi ! Et ça n’est peut-être pas si évident …

« The Storm » qui illustre musicalement la pochette de l’album, avance avec vigueur sur un rythme martial que survole ou plutôt surnage une guitare plus aérienne. Basse et batterie constituent une rythmique lourde symbolisant la dureté des éléments tandis que le duo de guitare s’extrait peu à peu du marasme et laissent la tempête loin en arrière.

« Sandsend » poursuit dans une ambiance calme et sereine, laissant les guitares littéralement chanter de concert. « Red Dragon » nous accueille avec des sonorités de sitar, donnant d’emblée une teinte orientale à ce morceau empreint d’une immuable sérénité. Peu de doutes, c’est la guitare acoustique de Steve Hackett qui ouvre la piste-titre « The Roaring Waves ». Un rythme lent et solennel sert d’assise au morceau pour mieux laisser les guitares s’échanger leurs mélodies teintées de mélancolies.

« K-129 », du nom d’un sous-marin soviétique ayant sombré avec ses secrets et ses 98 marins par 5000m de fond à la fin des années 60, propose une musique « mécanique », un rien hypnotique. Une nouvelle fois cette trame rythmique est survolée par les deux guitaristes, dans un style largement improvisé. De temps à autre on entend le fameux « ping » du sonar, largement popularisé au cinéma. Musique d’ambiance réellement envoutante.

« The Black Sea » retourne à une atmosphère mélancolique et même un peu grave. La guitare (Steve R ?) est douce comme un chant de baleine, en particulier dans l’introduction et la coda.

« Pacific Coast Highway », du nom de la fameuse route côtière californienne, change radicalement la donne musicale : un irrésistible blues rock avec une bonne dose d’harmonica et de guitares « sudistes » pour une version routière du « Last Train Home » de Pat Metheny ! Pour conclure, la section rythmique reste sur le bord de la route, pour nous laisser avec un simple cantique atmosphérique.

Si par construction The Roaring Waves (*) fait la part aux guitares de toutes sortes, l’album délivre une musique nettement plus impressionniste que démonstrative. Les deux virtuoses nous donnent ici presque une leçon d’humilité, préférant donner une infinité de nuances et de dynamiques sonores à leur jeu, sans effets spectaculaires ou théâtraux. Les deux Steve font ici montre d’une grande maîtrise musicale qui résulte dans une écoute d’une fluidité parfaite ! The Roaring Waves est un dialogue entre deux musiciens qui se respectent et s’écoutent, et qui ont acquis la sagesse de guitaristes qui n’ont plus rien à démontrer. Espérons que les agendas sans doute bien remplis de nos deux gentlemen-musiciens leur permettent une nouvelle aventure commune !

(*) https://insideoutmusic.bandcamp.com/album/the-roaring-waves-24-bit-hd-audio

English translation

Formation du groupe

Steve Hackett : guitare, harmonica - Steve Rothery : guitare, basse, claviers - Avec : Riccardo Romano : claviers, basse - Daniele Pomo : batterie (1-4) - Leon Parr : batterie (6,7)

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