Emerson Lake & Palmer - Welcome Back, My Friends, To The Show That Never Ends

Le 19 Août 1974 paraissait le premier live d’Emerson Lake & Palmer, si l’on met à part ‘’Pictures At An Exhibition’’ publié trois ans plus tôt.

Il fut enregistré lors d’une grande tournée mondiale 73/74 liée à la promotion de « Brain Salad Surgery » (novembre 1974), parmi une centaine de concerts qui nécessitèrent l’assistance de plus de 70 roadies et 26 tonnes de matériel (!). Sous une sobre illustration de pochette contrastant avec la précédente qu’avait signé H.R. Giger, ce triple vinyle réunissait logiquement dans sa setlist, ‘ »Jerusalem« , la « Toccata« , une relecture de l’argentin Alberto Ginastera (influenceur majeur d’Emerson), et surtout les 35 minutes de ‘’Karn Evil 9’’en trois parties sur le troisième disque, en somme l’essentiel de ce quatrième album studio, le plus ambitieux du groupe. Quelques-uns des titres emblématiques des trois opus précédents venaient compléter ce copieux répertoire, à commencer par la suite-titre de « Tarkus » et ses six sections couvrant le second disque ; du premier album éponyme, le trio privilégia le lumineux et acoustique ‘’Take A Pebble’’ à ‘’The Barbarian’’, nonobstant un détour de Greg Lake (chant, guitare sèche) par ‘’Still…You Turn Me On’’ (‘’Brain Salad Surgery’’) sans oublie son célèbre ‘’Lucky Man’’. Pour ‘’Trilogy’’, au solennel thème de ‘’The Endess Enigma’’ ou à la ballade ‘’From The Beginning’’ leur choix se porta finalement en introduction de l’album, sur ‘’Hoedown’’, une revisite du ‘’Rodeo’’ d’Aaron Copland. Keith Emerson s’était en outre alloué un espace de 12 minutes d’improvisations pianistiques virtuoses ponctuées de deux reprises respectives du compositeur classique autrichien Friedrich Gulda (‘’Fugue’’) et du pianiste de jazz américain Joe Sullivan (« Little Rock Getaway’’).

Si ce Live pour le moins épique concluait de la plus belle manière ce qui fut indéniablement l’âge d’or d’Emerson Lake & Palmer entre 1970 et 1973, son titre « Welcome Back, My Friends, To The Show That Never Ends » péchait toutefois par un certain excès d’optimisme, même si la suite devait encore réserver quelques belles, voire très belles surprises comme les deux excellents volumes de ‘’Works’’ en 1977 ou encore le ‘’Live In Concert’’ deux ans plus tard,

On pouvait toutefois déplorer une qualité de son ne restituant pas à leur juste valeur, les 109 minutes de ce captivant et puissant spectacle offert par un power trio de légende. Ceci étant, l’album fut plusieurs fois remasterisé par la suite dans des versions éditées pour l’Europe, sur double CD en 2009 (Sanctuary/Edition Deluxe), février 2011 (Sony/Legacy/Manticore) et septembre 2016 (BMG/Manticore) ainsi qu’en triple vinyle également en 2011 et 2016 (BMG/Manticore).

A noter enfin pour les anglophones, la sortie (novembre 2025) en édition limitée chez Spenwood Books, du livre ‘’Welcome Back My Friends. A People’s History Of Emerson, Lake & Palmer’’ par Bruce Pegg et préfacé par Carl Palmer, célébrant un parcours de 4 décennies et 48 millions d’albums vendus…En français cette fois, le très bel ouvrage en grand format ‘’Emerson, Lake & Palmer’’ par Dominique Dupuis est toujours disponible aux éditions du Layeur (sur les plateformes habituelles).

English translation

Formation du groupe

Keith Emerson : claviers, chant sur « Karn Evil 9 - 1st Impression » - Greg Lake : chant, basse, guitares électrique et acoustique - Carl Palmer : batterie, percussions

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