Bruce Soord - Ghosts In The Park

Bruce Soord, le leader multi-instrumentiste de The Pineapple Thief, se met provisoirement en pause du groupe pour nous proposer un nouvel album solo : Ghosts In The Park. L’occasion pour le musicien d’explorer plus en détail sa sensibilité via une œuvre émotionnelle, introspective, à la coloration majoritairement acoustique. Après le très réussi Luminescence en 2023, Bruce Soord revient avec un disque très personnel que l’on peut qualifier de vulnérable et bouleversant. En effet, celui-ci a été conçu pendant la tournée mondiale de The Pineapple Thief, à la faveur de l’isolement des chambres d’hôtel, mais surtout inspiré par les événements intimes traversés par le musicien, à savoir le deuil de son père et le déclin de sa mère face à la maladie d’Alzheimer. Enregistré sur du matériel portatif qui le suit pendant les tournées et capturant l’immédiateté de guitares acoustiques, l’album retranscrit cette fragilité brute en un voyage au cœur des villes étrangères, des questionnements internes et de la mémoire qui s’étiole.

Préambule brumeux qui pose le décor d’un espace de souvenirs et de nostalgie, “Concepcion” marque par son apparente sobriété : une guitare acoustique jouée en picking sur un chant aux paroles déchirantes (“Mother, it’s me, do you remember ?). “Pillars” s’ouvre sur un mid-tempo mélancolique très Pineapple Thief teinté d’influences folk aux mélodies raffinées, relevées par endroits de guitares agressives, assurant un saisissant contraste entre le dépouillement acoustique et des textures électriques aériennes. Né dans une chambre d’hôtel impersonnelle à Hambourg, “Meet Me on the Downs” débute sur une ambiance sombre inspirée par la mémoire du père disparu pour évoluer vers des arrangements lumineux évocateurs des bons souvenirs qu’il faut malgré tout conserver.

La force de Bruce Soord est de savoir faire évoluer des chansons composées simplement à la guitare acoustique vers des titres à la sensibilité progressive, aux arrangements élaborés et nombreux reliefs, comme sur “Kept Me Thinking” qui se développe sur plus de 6 minutes. “Day of Wrath” explore le minimalisme des boucles répétitives empilées avant de s’ouvrir sur un Art Rock délicat et brillant. On notera bien entendu l’excellent production du disque au rendu cristallin, ce qui n’est pas étonnant puisque Bruce Soord est également connu pour son travail de producteur et de remasterisation en 5.1 ou Dolby Atmos d’anciens albums (Jethro Tull par exemple). Nouveau petit bijou guitare / voix, qui peut parfois faire songer au Nick Drake de Pink Moon, “Our Predicament” traite avec pudeur de la perte de mémoire. N’hésitant pas à laisser l’espace aux silences, “Stared Down” se retrouve d’abord épuré jusqu’à son état minimal avant de s’épaissir peu à peu de couches subtiles pour un résultat qui prend aux tripes. “You Made a Promise” se construit autour d’un motif de guitare métronomique rappelant le tic-tac du temps qui s’écoule inexorablement, et dont les paroles évoquent les souvenirs d’enfance. Le titre s’achève de manière abrupte, comme pour mieux souligner une promesse qui n’a pas pû être tenue. Cet album est le dernier endroit où l’on pensait trouver un long epic final. Et pourtant, les 12 minutes de “Ghosts In The Park” se développent de manière progressive pour aborder les thématiques de l’acceptation et de la guérison. Un final inattendu et grandiose.

Ghosts in the Park n’est pas un projet annexe supplémentaire de Bruce Soord, mais bien un album de folk-prog impressionnant de qualité, de l’écriture à la production. Un disque certes sombre et hanté, mais paradoxalement lumineux par instants, porté par une charge émotionnelle qui ne peut laisser indifférent.

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