The Quest

Le 1er Octobre 2021 paraissait chez Insideout/Sony Music, l’album ‘’The Quest’’.

Sept ans après ‘’Heaven And Earth’’ qui reçut un accueil plutôt mitigé, et une décennie après ‘’Fly From Here’’ qui en revanche marqua une étape heureuse dans leur discographie, Yes publiait ici son vingt-deuxième album studio. ‘’The Quest’’ nécessita deux années de travail et, en raison du contexte, un enregistrement partagé entre l’Angleterre et la Californie. Cette fois également producteur, Steve Howe avait souhaité donner à cet opus de nouvelles couleurs et un son différent de tout ce qui avait été produit précédemment, évitant notamment les écueils de l’album de 2014. Cela s’est tout d’abord traduit par un travail de concertation collective à chaque étape du projet qui a suscité de fait une meilleure cohésion pour laquelle chaque musicien a pu donner le meilleur de lui-même. Le bassiste Billy Sherwood, déjà présent en tant que guitariste sur ‘’The Ladder’’ (1999), en était l’un des acteurs importants, imposant au fil de ce répertoire un style propre mais fidèle à son illustre prédécesseur, le regretté Chris Squire, disparu en 2015. Sans recours cette fois à la programmation digitale, Geoff Downes avait réuni une plus large palette de claviers (piano, Fender Rhodes, synthés, orgue Hammond et mellotron). Perpétuant aussi la « marque » Yes, le chant de Jon Davison au timbre de voix si proche de Jon Anderson, gagna incontestablement en force et en émotion sur cet album par rapport au précédent. Par ailleurs, Le guitariste producteur avait souhaité, comme pour ‘’Magnification’’ (2001) mais dans des conditions plus optimales, enrichir l’instrumentation sur trois titres par un ensemble à cordes en confiant les arrangements au célèbre chef d’orchestre Paul Kevin Joyce.

L’album démarrait en trombe sur ‘’Ice Bridge’’ avec toute la solennité des premières notes de clavier qui faisaient immédiatement penser à la ‘’Fanfare For The Common Man’’ d’Emerson, Lake and Palmer. Avec ses guitares au son lourd et parfois rageur, ce morceau était probablement celui qui sonnait le plus rock en nous renvoyant à la période de ‘’’90125’’. Les guitares jouées par Steve Howe étaient très présentes sur l’ensemble du répertoire. Howe utilisait différents modèles parfois au sein d’un même titre comme sur la ballade ‘’Minus The Man’’ dans laquelle il passait d’une Gibson E345 à une Fender Telecaster, ou encore sur le quatrième titre ‘’Leave Well Alone’’ dans lequel il utilisait un Koto japonais. Sur ‘’Future Memories’’, une pièce mélodique et, comme le second morceau ‘’Dare To Know’’, typique du groupe Yes, sa Fender Stringmaster steel était en outre accompagnée par la guitare acoustique de Jon Davison. L’album se refermait sur ‘’A Living Island’’, pièce onirique et introspective coécrite par Jon Davison et Geoff Downes avec en filigrane le contexte du confinement, qui rappelait ‘’Halcyon Hymns’’ de Downes Braide Association.

Le label ayant imposé une limite de temps de 50 minutes, le répertoire présentait huit pistes d’une durée totale de 48 minutes. Ne s’agissant pas d’un double album, un CD bonus présentait 3 titres supplémentaires dont l’intérêt majeur était sans doute le second morceau, ‘’Mystery Tour’’, amusant hommage rendu aux Beatles. Si ‘’Close To The Edge’’ ou ‘’Relayer’’ incarnaient une époque révolue, ‘’The Quest’’, incontestablement meilleur que son prédécesseur, reste un album bien produit, aux sons cristallins, dans lequel on retrouvait parfois ce qui, dans ‘’’Fly From Here’’, nous avait enchantés. Ce line -up soudé et homogène permettait d’espérer de belles réalisations futures. On ne pouvait enfin, une fois encore, que s’émerveiller de ce somptueux digipack illustré, tradition oblige, par l’immense Roger Dean.

Formation du groupe

Steve Howe : Guitares - Billy Sherwood : Basse - Alan White : Batterie, Percussions - Geoff Downes : Claviers - Jon Davison : Chant - Avec: Jay Schellen - Percussions supplémentaires

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