We Used to Cut the Grass - We Used to Cut the Grass #2

Comme son nom l’indique, ‘We Used to Cut the Grass #2’ est le second album de l’ensemble musical originaire du New Jersey We Used to Cut the Grass. J’avoue que je ne sais pas par où commencer tant ce disque est extra-ordinaire… dans le sens où c’est un objet peu commun qui ne s’apprivoise pas aussi facilement qu’un petit chat domestique. Alors parlons d’abord un peu du groupe : derrière ce nom inspiré du titre “He Used To Cut The Grass” de Frank Zappa paru sur l’album ‘Joe’s Garage Acts II & III’ (ce qui donne une idée partielle quant au style du combo), se cache son compositeur principal, chef d’orchestre, bassiste, joueur de scie musicale, etc… Cody McCorry. Celui ci possède un CV long comme le bras, puisqu’en plus de ses activités au sein de WUTCTG, il est membre des groupes Thank You Scientist, Karmic Juggernaut, Homeless Apians, il compose également des musiques de films, de séries, de jeux vidéos, ou bien écrit des livres de partitions pour basse. J’ignore si c’est un fou, un génie, ou un fou génial, mais force est de constater que les pièces de musiques composées, arrangées et interprétées par WUTCTG sont impressionnantes.

Cet ensemble musical, qui pourrait faire songer à Snarky Puppy en première impression, devient sous l’impulsion de Cody McCorry un élément protéiforme : tantôt groupe de dix musiciens aux cuivres puissants et aux deux batteries parfaitement synchronisées, ou bien ensemble de six musiciens destiné à la musique live, orchestre de cuivres de cinq musiciens, et parfois tout simplement trio de claviers. L’album est représentatif de cette mosaïque de formations et de styles musicaux voulus par son compositeur. Il surprend, il déroute, autant qu’il subjugue et l’auditeur devra être bien accroché pour arriver au terme de ce périple de 9 titres et 43 minutes.

Dès l’ouverture, l’inattendu symphonique “The Play Shep Wrote in ’92” interprété par le Sofia Session Orchestra de Bulgarie prend le contre pied de l’image du groupe : pièce orchestrale très classique digne des plus grands compositeurs de musiques de film américains, elle m’a évoqué les scores de Bernard Herrmann pour Alfred Hitchcock. Mais, sur le morceau suivant, “The Comet Is Not Coming”, l’ensemble Jazz Fusion prend possession des lieux à grands renforts de cuivres luxuriants pour un genre de générique de série haletante des années 60. Une sacrée claque ! Troisième salle, troisième ambiance (j’avais prévenu), “Lights, Camera, Ham!” incorpore des éléments électroniques, guidés par une basse modulante et des claviers aux arrangements complexes et mélodiques. C’est un peu comme si un Big Band de Jazz avait été embauché pour jouer dans une Rave Party. “The Hatman Cometh” vient enfoncer le clou de l’ensemble de Jazz frénétique devenant presque Rock avec sa basse saturée et ses deux batteries.

Sur les trois titres suivants (“Shep’s Encounter”, “Hot Vegan Summer” et “WKRM Bulletin (Uh-Oh)”), le groupe complet est laissé de côté au profit d’une plus petite structure qui s’aventure dans l’expérimental et l’humour potache à la Zappa pour mieux casser les codes et flirter avec l’Indie Rock, tout en rappelant la nécessité de ne pas trop se prendre au sérieux.

Nouveau virage inattendu, “Post-Nuclear Tourism” met en scène l’ensemble Jazz au grand complet pour une approche plus traditionnelle du style avec parties de cuivres et enchaînements de solos. Et c’est “Scully’s Waltz”, superbe ballade Jazz semblable à un standard composé dans les années 50 donnant l’envie de danser joue contre joue avec l’être aimé, qui clôt le disque de fort belle manière.

A-t-on déjà vu un groupe couvrir une palette aussi riche ? La performance de l’ensemble des incroyables musiciens est à souligner, mais c’est surtout le talent hors norme de Cody McCorry qui transparaît dans ce ‘We Used to Cut the Grass #2’. Capable de composer une partition pour orchestre symphonique, comme un standard de Jazz ou une déconnade Indie Pop, le musicien impose le respect, rappelant au passage qu’il faut parfois prendre au sérieux ceux qui ne s’y prennent pas.

English translation

Formation du groupe

Cody McCorry : Basse (2-4,6,8,9), Scie (2-4), Thérémine (2-6), Claviers (2-5), Guitare (5,6), Voix (6) - Sofia Session Orchestra (1) - Sean Marks : Saxophone baryton (2-4,8,9) - Alex Blade Silver : Saxophone ténor (2-4) - Anthony Ware : Saxophone ténor (8,9) - Joe Gullace : Trompette (2-4,8,9) - Ian Gray : Trombone (2-4,8,9) - A.J. Merlino : Vibraphone (2-4) - Tom Monda : Guitare électrique (2-4) - Ben Karas : Violon (2-4) - Jenn Fantaccione : Violoncelle (2-4) - John Kadian : Piano (8,9) - Faye Fadem : Batterie (2-5), Programmation Batterie (5,6), Voix (6) - Kevin Grossman : Batterie (2-4,9), Percussions (2-4)

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