Référence directe au célèbre puzzle chinois composé de sept pièces, ‘Tangram’ le nouvel opus de smalltape évoque d’emblée ‘The Harmony Codex’ de Steven Wilson, tant par son concept que par son esthétique. Derrière ce projet ambitieux se cache le multi-instrumentiste et producteur allemand Philipp Nespital. Il nous livre ici sept titres (dont la suite « No Time » en trois mouvements) naviguant entre Rock Progressif, Jazz Fusion, Pop sophistiquée, Indus et Art Rock. Au-delà de l’influence évidente de Steven Wilson et Porcupine Tree, l’album distille des échos de Radiohead, Richard Wright, Genesis, The Flower Kings, Leprous, Jacob Collier, Snarky Puppy…
Parmi les moments forts, on retient : la suite “No Time” en 3 parties de durées et de styles différents (claviers/voix jazzy, Lounge symphonique, Jazz Rock 70s); “Goodbye” marqué par une vibe sombre indus surprenante (à la manière d’Esthesis sur ‘Out of step’), un décalage rythmique déroutant, et une seconde partie en guitare acoustique (sans aucun doute le titre le plus ambitieux du disque); “Second Chance” relevé par le solo de guitare de Bruce Soord (The Pineapple Thief); le voyage acoustique quasi Canterburyen “Selene”; ou encore le titre de clôture de presque 10 minutes “Tesselate” qui vient synthétiser le tout avec brio. Seules quelques longueurs dans le développement d’idées un peu trop lisses à tendances lounge empêchent l’album d’atteindre la promesse initiale. Malgré cela, ‘Tangram’ est un disque brillant qui témoigne du talent de smalltape et inscrit le Prog dans une modernité de mélange de styles et de sons qui ne demande qu’à se développer.
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