Monarch Trail - Four Sides

Ken Baird et ses deux complices Chris Lamont et Dino Verginella, ont repris la piste et nous proposent en cette toute fin d’année le quatrième effort musical de Monarch Trail, dénommé Four Sides. En attendant une éventuelle future sortie en double-vinyle, ce qui serait une explication plausible de son titre, considérons que les 3 premiers morceaux, dont le plus court dépasse les 17’, comptent pour une face chacun, et que les deux derniers constituent la quatrième, et le compte est bon ! Les albums précédents, dont le somptueux Wither Down, démontrent clairement la grande appétence de Ken Baird pour le prog symphonique façon Tony Banks. D’ailleurs pour cette nouvelle sortie le claviériste canadien, mais aussi chanteur et guitariste, confirme qu’un de ses albums préférés n’est autre que Wind And Wuthering, sorti en décembre 1976. Nul plagiat ou à la manière de dans Four Sides, mais certainement une inspiration, sinon un hommage !

Le périple musical débute par une longue fresque intitulée « The Oldest Of Trees » où les claviers de Ken inondent un discours musical d’une grande richesse. Les tableaux musicaux s’enchainent admirablement avec de nombreuses ruptures rythmiques et le grandiose y côtoie le bucolique ou le contemplatif. La fin reprend un thème ample enrobé de chœurs mellotronesques, dont j’avoue qu’il me fait frissonner !

Après ce magnifique morceau d’une approche très banksienne, voici l’étrange « Eris » qui n’a que peu de rapport avec ce que nous venons d’entendre. Sur la première moitié, Ken laisse ses synthés errer sur une musique déstructurée. Du souffle du vent émergent peu à peu de sourdes sonorités, puis un chœur céleste aux étranges harmonies qui se termine dans les hauteurs. Sans crier gare la batterie prend place et lance un mouvement rapide en rythme ternaire, et si le but était de surprendre l’auditeur, c’est réussi !

« Twenty K », à peine plus court que ses prédécesseurs, enchaine différents moments musicaux, d’abord calmes et un peu mélancoliques, très mélodiques. On retrouve ici clairement l’esprit du premier morceau. Le dernier tiers prend de l’ampleur et se transforme en une danse joyeuse, d’esprit folklorique, avant un glorieux cantique final.

Pour inaugurer la 4^ème face, « Moon To Follow » invite indéniablement au rêve et respire la quiétude. Le passage instrumental central prend une tournure jazzy au piano. Pour le final « Afterthought », nous est donnée par une joyeuse et festive danse syncopée à 4 temps, menée par un piano qui prend parfois des accents baroques et déroule ses brillants arpèges sur fond d’accords qui donnent le rythme. Irrésistible en cette période de Noël !

Voilà pour ce très bref survol d’un album (*) d’une densité musicale inhabituelle et d’une grande beauté. La virtuosité de Ken Baird aux claviers, parfaitement secondé par ses amis et ses musiciens invités, s’estompe au profit d’une musique qui voit grand et loin. Bref, un grand moment d’évasion !

English translation

(*) https://monarchtrail.bandcamp.com/album/four-sides

Formation du groupe

Chris Lamont : Batterie - Dino Verginella : Basse - Ken Baird : Piano, Claviers, Chant, Guitares sur les pistes 1 et 5, Flûte à bec, Penny Whistle - Kelly Kereliuk : Guitare sur « Twenty K » - Steve Cochrane : Guitares sur « Moon to Follow"

🌍 Visiter le site de Monarch Trail →