Marillion - Afraid of Sunlight

Que de souvenirs ! J’avais découvert Marillion avec Brave quelques mois seulement auparavant, et je l’avoue, à cet âge où la passion s’enflamme (et chez certains, se consume vite), et j’étais conquis par cet Afraid of sunlight avant même d’avoir entendu une seule note. Pour moi, Brave était l’un des plus grands chefs d’œuvre jamais écrits. Je ne pouvais même pas imaginer qu’il avait été un relatif échec commercial, et que, de leur côté, les membres du groupe étaient assez perdus, déçus par leur performance commerciale, épuisés par leur tournée, et à la recherche d’un producteur pour leur donner la marche à suivre, loin de la vie de château.

Est-ce cette situation qui les a inspirés pour le thème principal de l’album, qui semble tourner autour de la peur à la fois de la réussite et de l’échec, de l’envie et de l’appréhension de la gloire ? (C’est tout au moins ce que j’en comprends, mais je suis preneur de vos explications). En tout cas, loin de les avoir définitivement déstabilisés, cela les a poussés à créer de nouvelles perles, parmi les plus belles du répertoire de Marillion.

Gazpacho, tout d’abord, raconte l’histoire d’un boxeur déchu, quitté par sa femme, qui essaie de reconquérir son titre (allégorie sur la situation du groupe ?). S’ensuit Cannibal Surf Babe, titre assez amusant et curieux à propos, si je comprends bien, d’un rêve « érotique » avec une surfeuse cannibale. Un petit délire du groupe qui profite de cette occasion pour rendre hommage dans leur morceau aux Beach Boys et à T-Rex. Ces deux titres peuvent sembler surprenants au premier abord (surtout Cannibal et sa rythmique bancale), ils n’en demeurent pas moins très bons, vraiment parfaits pour une ambiance live, et radicalement différents de l’univers dans lequel ils ont l’habitude d’évoluer.

Beautiful est une très jolie ballade, malheureusement desservie par des paroles un peu trop naïves. Mais je suis un cœur d’artichaut, alors…. Tout ceci est vraiment sympathique, mais c’est à partir du quatrième titre que l’opus atteint réellement des sommets. Le titre Out of this World, en hommage à Donald Campbell, qui a tenté de défier un record de vitesse sur l’eau et y a trouvé la mort, est poignante.

Les morceaux Afraid of Sunrise et Afraid of Sunlight, magnifiques morceaux traitant entre autres de l’angoisse face à la célébrité (hommage à Kurt Cobain que la célébrité effrayait ?) se répondent à merveille. Quant à King, c’est encore une preuve s’il en faut que le groupe sait soigner ses sorties. C’est une véritable réussite à tous les niveaux. L’histoire de cette star sur la pente descendante, en perte de voix et d’inspiration, qui par lâcheté, ne parvient pas à jeter l’éponge et préfère rester le fantôme de lui-même, est vraiment bien sentie. Est-ce une référence critique à Elvis Presley ? Certainement. En tout cas, ce n’est pas un reproche qu’on pourrait leur faire, loin de là. Quant à la musique, l’opposition entre la violence de la musique d’intro et de fin et le calme tout en tension de la partie centrale fait une nouvelle fois recette.

Mais je garderai le titre Beyond you à la fin de ma chronique, car elle me touche personnellement : peur de ne pas satisfaire l’autre, de son regard, peur de ce qu’on est, de ce qu’on ressent, de ce que l’on désire et de ce que l’on ne désire pas, peur de soi. L’histoire de ma vie.

En bref, le groupe, boosté par leur échec commercial, a su rebondir, se réinventer, proposer quelque chose de neuf et de réellement différent de Brave. Steve Hogarth a déclaré d’ailleurs que c’était le meilleur album qu’ils aient jamais fait. Un artiste qui n’a pas peur d’affirmer son talent, et qui a bien raison !!

English translation

Formation du groupe

Steve Hogarth : chant principal et chœurs, claviers, percussions - Steve Rothery : guitares - Mark Kelly : claviers - Pete Trewavas : basses, chœurs - Ian Mosley : batterie, percussions - Avec : Barbara Lezmy : chœurs (2) - Wendy Paige : chœurs (2) - Hannah Stobart : chœurs (3) - Dave Meegan : co-arrangeur, co-producteur

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