Half a Band - Moody Weather

Trois ans après la publication de « Deep In The Night », le très créatif et prolifique Olivier Bonneau, nous revient avec Half A Band et l’album « Moody Weather ». Conçu à la manière d’un LP où les deux faces contiennent 3 pistes chacune. Néanmoins aucune sortie vinyle n’est prévue pour le moment et seule une édition CD limitée est disponible si vous souhaitez l’acquérir en version physique. Half A Band est en réalité un one-man band puisque le musicien originaire de Clermont-Ferrand y joue absolument tous les instruments et y chante. O. Bonneau qui s’est encore une fois chargé en personne de la production, a toutefois confié la direction artistique des enregistrements à son compère de toujours, Henri Vaugrand avec qui il officie dans plusieurs groupes (Grandval, Pretty Soily Company ou encore Birkenhead). « Moody Weather » qui devait être dans sa conception initiale une œuvre totalement instrumentale a légèrement dévié de sa trajectoire pour intégrer finalement quelques parties vocales, Vaugrand estimant que cela pourrait enrichir l’aspect narratif de la musique et renforcer la vibe émotionnel de l’ensemble. Il a d’ailleurs poussé Olivier dans ses retranchements, l’exhortant à sortir de sa zone de confort vocale pour tenter des choses un peu différentes dans l’utilisation de sa voix.

Mais c’est peut-être au sujet de l’interprétation vocale du Clermontois, que l’auditeur pourra émettre quelques réserves. Les 3 pistes « The Sea The Night« , « Lonesome Sailor » et « Drifting Away in the Night » auraient probablement beaucoup gagné en impact si un chanteur ou une chanteuse en avait assuré les partie vocales. Là se trouve la limite de vouloir tout faire tout seul… Quoi qu’il en soit Half The Band offre un Rock atmosphérique et progressif qui flirte souvent avec l’Ambient ou la Dream Pop , notamment à travers l’utilisation intensive des synthés analogiques ou des mélodies de voix introspectives et en retrait.

Le morceau éponyme qui ouvre l’album est une plage longue et très atmosphérique qui commence sur une ambiance sonore plutôt froide et aigre avec ses guitares distordues qui dialoguent puis s’effacent pour laisser la place à une rythmique syncopée… par la suite le morceau évolue perpétuellement comme pour illustrer la multitude de nuances ou variations possibles d’une météo instable. La piste se conclue sur un final qui n’est pas sans rappeler agréablement certains passages d’Ocean Cloud ou de Neverland de Marillion. « Distant Sparkling Star » commence par une intro Ambient avec ses petites notes de claviers qui passent dans un effet de delay pour évoquer le scintillement des étoiles lointaines, avant que ne s’impose un arpège clair de guitare qui cite sans équivoque le Pink Floyd de la période Dark Side Of The Moon. La piste suivante intitulée « The Sea The Night » par son riff d’orgue et sa tournerie rythmique me fait penser au morceau ‘Sacred Sound‘ d’IQ et c’est surtout la première intervention du chant sur le disque ce qui permet une rupture avec l’approche purement instrumentale des compositions proposées jusque là. On appréciera la fin dynamique en ad lib.

« Lonesome Sailor », peut être considéré comme un bel hommage à Genesis avec une intro mystérieuse au Mellotron et une rythmique finale en toutes deux inspirées librement par l’iconique ‘Watcher of the Skies‘ de l’ère Gabriel. « Drifting Away in the Night » propose à l’auditeur une ballade dans un format classique d’alternance entre couplet doux/mélancolique et un refrain accrocheur qui aurait pu décoller davantage avec l’utilisation d’un chant choral. Ce morceau plus direct et accessible est plutôt une réussite ! Avec « Gloomy Weather » en réponse à « Moody Weather » (titre d’ouverture), l’album se clôture sur une progression très hypnotique qui nous emmène une nouvelle fois dans des paysages où des variations climatiques se succèdent pour aboutir à un apaisement final qui ouvre plus qu’il ne ferme cette jolie proposition musicale d’Half A Band.

Olivier Bonneau nous embarque avec succès dans son univers personnel constitué d’emprunts et de références assumés. La métaphore narrative qu’il a choisi de filer, à savoir l’instabilité du temps météorologique et des multiples nuances qui s’y jouent, mais aussi la place de l’être humain si minuscule dans cet immense tableau de la nature qui l’entoure, ainsi que tous les états émotionnels que cette situation engendre. Moody Weather exprime avec force la richesse créative et congruente d’un artiste qu’on va continuer à suivre avec beaucoup d’intérêt.

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