Celeste - Principe Di Un Giorno

Publié en Janvier 1976 chez Grog Records, l’album ‘’Principe Di Un Giorno’’ célèbre son cinquantenaire !

Perdu dans les méandres du temps car n’ayant rien publié à l’époque, le groupe IL Sistema, originaire de Sanremo, fut pour autant, l’une des formations fondatrices de l’un des plus importants sous-genres du rock progressiste en Italie, et qui se fit essentiellement connaitre sur scène au cours de sa brève existence entre 1969 et 1971. Plusieurs enregistrements furent exhumés à partir de 1992, notamment sur l’album ‘’Il Viaggio Senza Andata’’ (remasterisé en 2023) où à la façon de ses contemporains anglais the Nice, ce quartette transalpin présentait un répertoire ambitieux, puisant fortement dans la musique classique avec des reprises de compositeurs russes comme la relecture d’’Une Nuit Sur Le Mont Chauve’’ de Moussorgski, l’une des trois pièces épiques de 10 minutes figurant sur cet album.

Après la dissolution du groupe, le guitariste Enzo Merogno cofonda Museo Rosenbach avec Leonardo Lagorio (piano, saxophone). Néanmoins, ce dernier se ravisa rapidement pour rejoindre Ciro Perrino (batterie, chant, flûte) et former ensemble en septembre 1972 le groupe Celeste dont il est question ici, avec un quatrième transfuge de IL Sistema, le guitariste Guido Damiani ; ce dernier fut cependant vite remplacé par Mariano Schiavolini (également violoniste et clarinettiste) que le Conservatoire de Sanremo recommanda au groupe, et qui, aux côtés de Lagorio et Perrino, allait prendre une part significative dans la composition des sept plages de l’album. Rejoint ensuite par le bassiste Giorgio Battaglia (venu d’un trio rock) pour ces sessions d’enregistrements au studio G entre 1974 et début 1975, le quartette bénéficia de l’assistance de deux ingénieurs du son, Aldo De Scalzi (guitariste & cofondateur de Picchio Dal Pozzo) et Renzo ‘’Pucci’’ Cochis (batteur émérite deJET).

Ciro Perrino que je remercie pour sa disponibilité, explique que Celeste avait pour projet de poursuivre les explorations d’IL Sistema mais en s’éloignant de son côté rock & psyché (le batteur retira d’ailleurs la grosse caisse et les toms pour ne conserver que la caisse claire). Il s’agissait en revanche, de faire évoluer la facette classicisante et acoustique du groupe vers une dimension plus symphonique, tout en se démarquant du courant anglais (e.a) en donnant aux mélodies une couleur méditerranéenne. Auteur des textes, il raconte que la genèse de ce ‘’Prince d’un jour’’ remontait à ses 14 ans, lorsqu’en camp de vacances dans les Alpes franco-italiennes, au bord d’un lac de montagne éclairé par la lune, dans une sorte de rêve éveillé, cette histoire s’imposa à lui. On pouvait peut-être entrevoir derrière les vicissitudes et la détresse de ce noble personnage des temps médiévaux déçu par ses contemporains, une grande part du musicien lui -même. Il va sans dire que la poésie et l’onirisme de ces textes étaient admirablement restitués par des paysages sonores annoncés dès les premières notes du morceau-titre par les deux mellotronistes auxquels se joignaient synthétiseurs, arpèges de guitare acoustique, piano et parties aériennes de flûtes. Un proche des musiciens assimila cette musique parcourant tout l’album, à un ciel clair et sans nuages, ce qui inspira d’ailleurs le nom du groupe, Celeste…

Du précieux et mélancolique ‘’Favole Antiche’’ au bref ‘’Imbroglio’’ et son ambiance moyenâgeuse légèrement festive, les 37 minutes de ce répertoire d’une grande homogénéité, privilégiaient à toute forme de complexité ou autres solos expansifs, l’onctuosité et la douceur bucolique d’une musique folk, diaphane et d’une remarquable puissance émotionnelle.

A l’instar de sa pochette immaculée, ‘’Principe Di Un Giorno’’ reste l’un des grands albums du rock progressiste dans sa déclinaison pastorale, onirique et classicisante. Pour les fans de ‘’La Cinquième Saison’’ (Harmonium), de ‘’Storia Di Un Minuto’’ & ‘’Per Un Amico’’ (PFM) et bien sûr, de ‘’Trespass’’ (Genesis) et ‘’The Geese And The Ghost’’ (Anthony Phillips), cet album est juste un indispensable de plus… Il resta longtemps l’unique opus de ce groupe dissous en 1977 (‘’Celeste 2’’ enregistré en 1976, ne sortit qu’en 1991). Celeste ne se reforma qu’au début des années 90, publiant une série d’albums dont ‘’Anima Animus’’ (2025) est le dernier en date. Entouré d’un nouveau personnel et d’invités, Ciro Perrino, dernier membre fondateur actif, a ajouté un vaste ensemble de synthétiseurs à son instrumentation.

Déjà réédité & remasterisé, comme en 2010 avec une plage bonus (‘’Sinaï’’) et 2022 (version instrumentale & double album), ‘’Principe Di Un Giorno’’ fera l’objet cette année, dans le cadre de son cinquantenaire, de deux nouvelles versions, la première dans un style plus prog rock porté par le brillant batteur actuel Enzo Cioffi, la seconde avec un chant en anglais (sans doute féminin comme le voulait le projet initial) se substituant à celui de Ciro Perrino. 2026 voit également la sortie du nouvel opus ‘’Celeste Meets Celtic Harp’’ déjà disponible en digital. A noter à ce sujet que la discographie complète de Celeste, ainsi que celles de Ciro Perrino (solo) et Il Sistema, sont disponibles sur leurs pages respectives du site Bandcamp, une plateforme devenue incontournable.

English translation

Formation du groupe

Mariano Schiavolini : guitare, violon, chant (3) et chœurs - Leonardo Lagorio : pianos acoustique et électrique, flûte, saxophones alto et ténor, épinette, Mellotron, synthétiseurs Eminent et ARP Odyssey/2600, chœurs - Giorgio Battaglia : basse, pédales de basse, guitares électrique (7) et steel (1), xylophone, chœurs - Ciro Perrino : percussions, flûte, flûte à bec, Mellotron, xylophone, chant et chœurs - Avec : Aldo De Scalzi / chant (3), effet de percussion sur les joues « plop » (7)

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