Wheobe - A Strained Ocean

A Strained Ocean est le premier album (LP) d’un tout jeune groupe originaire du Jura, Wheobe, qui fait pourtant preuve d’une étonnante maturité et d’une forte identité. La fougue de la jeunesse s’exprime ici dans une intensité et une ambition collective où les compositions, fruits d’improvisations communes, évoquent en premier lieu Radiohead et ses dérivés comme The Smile. Outre cette influence Prog et Alternative, la musique du quatuor affiche également quelques liens avec des groupes contemporains comme Black Midi ou Godspeed You! Black Emperor capables de passer d’une mélodie planante à une distorsion déchaînée en un battement de cil. A Strained Ocean est conçu comme un concept-album explorant la « toile relationnelle humaine », comparée à la surface d’un océan où chaque individu est un élément d’un grand tout influencé par le mouvement de l’ensemble.

Celui-ci s’ouvre avec l’instrumental “- the inside -” qui pose les bases de l’univers sonore du groupe avec une approche impressionniste et dont le thème sera repris tout au long du disque. Le style est tourné vers l’ambient, privilégiant les textures de synthétiseurs pour créer une sensation de confinement sécurisant avant la tempête. Le chant de Swann Foucher apparaît sur “Sore” dans un style assumé influencé par Thom Yorke. Ce morceau n’hésite pas à jouer de contrastes et incarne l’influence post-punk et noise où les explosions puissantes traduisent une douleur brute.

Toujours plus Radiohead, “Láska” explore des versants jazz, éthérés et mélancoliques. On y remarque la richesse et l’originalité des rythmiques impulsées par la batterie de Matthieu Mercky. “- the outside -” est le pendant du titre d’ouverture sur lequel le son s’élargit pour illustrer la sortie vers l’inconnu. Les 2 accords en ouverture de “Fangs” lui donnent un côté hispanisant Flamenco, certainement involontaire. Le titre se fait ensuite plus agressif avec la guitare incisive d’Ivanoé Tissot au premier plan. Genre de respiration Post-Rock contemplative, “One Last Swim Before Tomorrow” prend le temps des structures longues et évolutives évoquant des paysages sonores vastes. Un morceau à l’impressionnante maîtrise. La métaphore marine prend tout son sens sur “Me And The Tide”. La basse de Matthias Joannon créant un ressac hypnotique oscillant entre accalmies et déferlantes instrumentales. On repart sur le thème récurrent instrumental avec “- the dialogue -” qui met en avant l’interaction entre les musiciens, rappelant leurs racines d’improvisation collective dans l’approche déstructurée et théâtrale. “To You All” renoue avec une énergie live directe, mélange intense à la forte amplitude dynamique, avant d’enchaîner sur “Currents We Embrace” qui évolue vers un style un peu plus lyrique et Art-Rock à travers des harmonies vocales complexes. Le final éponyme “A Strained Ocean” est une synthèse progressive moderne des caractéristiques du groupe qui reprend les motifs instrumentaux entendus tout au long du disque, et cherche la fuite vers un calme tant recherché après les épisodes chaotiques.

Premier album prometteur étonnamment maîtrisé, A Strained Ocean par Wheobe, porte une ambitieuse intensité qui s’exprime au travers d’un concept travaillé sous un angle expressionniste, à la manière d’un artiste peintre. Malgré une durée un poil longue, mais inhérente au style musical pratiqué, ce disque pose la première pierre de solides fondations d’une carrière que l’on espère riche et brillante.

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