Third Quadrant - Universal Circles

Le retour d’un vétéran, le groupe anglais Third Quadrant qui œuvrait dans les années 80 avec à son actif deux albums studio sortis respectivement en 1982 (‘Seeing Yourself as You Really Are’) et 1988 (‘Layered’). Après une brève reformation pour la publication en 2012 d’un live ‘Live 2012’, revoici le groupe quelques décennies plus tard avec un nouvel album studio ‘Universal Circles’ (2024).

Trois des quatre membres originaux sont présents sur ce nouvel opus, David Forster (guitares, basse et chant), Chris Dunn (claviers et chant), Chris Hare (batterie) et un petit nouveau Clive Mollart aux claviers. Six longs titres, dépassant tous les huit minutes, remplissent ‘Universal Circles’. Les influences du groupe restent fidèles à ses premières publications, nous serons donc plongés dans un rock progressif parfois teinté de neo-prog avec quelques incursions mélodiques pop/prog/rock dans le style de Barclay James Harvest.

Une mise en bouche des plus consistante nous attend dès le morceau d’ouverture « Relentless », avec ses jeux de clavier tourbillonnants et complexes qui se succèdent avec exaltation, vous caressent dans le sens du poil, vous apaisent, puis vous frappent de plein fouet soutenus par une rythmique basse-batterie décapante.

L’envoûtant « Delta passing » prend le relai avec dans sa première partie une mélodie feutrée, des claviers ondulants et un ton mélancolique, le rythme s’accélérant dans un final comparable à une marée montante où synthé, basse claquante et guitare électrique pourfendent le mur du son. Pas le temps de respirer, arrive « Spiral », résolument plus électronique que ses prédécesseurs, interprété à un rythme mesuré il est agrémenté de superbes solos de clavier, et d’un chant paisible.

Une intro electro/planante pour « The Kindness of Strangers », une ballade aux accents symphoniques et mélancoliques, où le chant se glisse dans ce délicat écrin musical pour prendre son envol à la manière de certaines compositions de Jon Anderson & Vangelis dans les années 70/80. La piste la plus longue de l’opus « Dim and Distant Futures » (près de 13 minutes), est celle où Third Quadrant s’enfonce le plus profondément dans les racines du rock progressif et le fait de manière très convaincante, sur une mélodie entrecoupée de guitares, de mellotron, de basse et d’orgue. Une composition qui prend de l’ampleur à chaque écoute, un vrai régal progressif ! L’intro lente et sinueuse du dernier titre « Big Circle » laisse rapidement place à une ambiance où l’interaction entre claviers et guitare ponctue les passages plus doux avant d’atteindre des sommets de plénitude.

Third Quadrant nous offre un cocktail de prog enivrant qui fait de ‘Universal Circles’ un véritable petit bijou, sans aucun défaut apparent.

English translation

Formation du groupe

Chris Dunn : Claviers, Chant - David Forster : Basse, Guitares, Chant - Chris Hare : Batterie, Percussions - Clive Mollart : Claviers, Programmation

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