Genesis - Nursery Cryme

Le 12 Novembre 1971 paraissait chez Charisma, l’album ‘’Nursery Cryme’’.

A la fin de l’année 1970, ‘’Trespass’’ était à peine publié, que l’avenir de Genesis s’assombrissait déjà avec l’annonce du départ d’Anthony Phillips dont le rôle représentait pour Gabriel et Banks, beaucoup plus que celui de guitariste et co-compositeur, mais pour lequel le simple fait de monter sur scène était tétanisant. Après l’engagement peu probant de Mick Barnard, une annonce passée en Décembre 1970 dans le Melody Maker avec une formulation particulière, interpella Peter Gabriel : ‘’guitariste & compositeur créatif recherche musiciens réceptifs et déterminés à lutter contre les formes actuelles de musique en pleine stagnation’’. Le chanteur avait peut-être également vu une sorte de signe derrière l’emploi du mot ‘’Stagnation’’, sait-on jamais… En tout état de cause, le 14 Janvier 1971, Steve Hackett donnait son premier concert au sein du groupe. Par ailleurs, le trio Banks/Gabriel/Rutherford avait également procédé au départ ‘concerté’, et malgré une très honorable prestation sur ‘’Trespass’’, de John Mayhew remplacé par l’ex batteur de Flaming Youth, Phil Collins, retenu parmi plus d’une dizaine de batteurs auditionnés, suite à une annonce passée cette fois par Tony Stratton-Smith.

En outre, le groupe avait optimisé son matériel avec, entre autres, un nouveau mellotron acquis auprès du leader de King Crimson, Robert Fripp. Sur le plan sonore, après la défection de Phillips, Tony Banks était parvenu à reproduire ceux d’une guitare électrique en connectant des claviers électriques à une boite de distorsion, ce qui eût notamment son importance sur une partie de l’épique et jubilatoire ‘’The Musical Box’’. Comme pour le précédent album, Genesis disposait encore d’un stock important de compositions en vue de ‘’Nursery Cryme’’ que le quintette prépara dans la quiétude de la Luxford House, une gentilhommière classée monument historique, et louée par Tony Stratton Smith. Ce lieu avait précédemment hébergé Peter Hammill & Van Der Graaf Generator, un séjour immortalisé sur la photo de la pochette intérieure de ‘’Pawn Hearts’’. Pour le choix des 7 titres retenus sur ce second véritable album du groupe, Mike Rutherford, faisant le parallèle avec ‘’Trespass’’, expliquait qu’après ‘’The Knife’’ ils avaient sélectionné une nouvelle pièce audacieuse (‘’The Return Of The Giant Hogweed’’), deux ballades aux accents folks , ‘’For Absent Friends’’ chanté en l’absence de Peter Gabriel, par Phil Collins accompagné de trois 12 cordes , et ‘’Harlequin’’ (faisant échos à ‘’Visons Of Anges’’ & ‘’Dusk’’) sans oublier des plages narratives entre histoire, légende et mythologie, à savoir le grand classique de concert ‘’The Musical Box’’, ‘’The Fountain Of Salmacis’’ avec ses torrentiels claviers de Tony Banks, et ‘’Seven Stones’’ (‘après ‘’White Mountain’’ et ‘’Stagnation’’ sur Trespass). Toutefois pour la première fois, ils ajoutèrent avec ‘’Harold The Barrel’’ et ses improbables arrangements vocaux & rythmiques de Phil Collins, un humour qui sera récurrent sur les albums suivants.

Pour la seconde fois, Paul Whitehead s’était chargé de l’illustration de la pochette d’album (dont il revendiquait également le choix du titre) et qui reflétait à merveille, l’histoire de Cynthia qui décapita son frère John, espérant son retour sous la forme d’un spectre apparaissant dans une boite à musique. Comme pour le précédent album, malgré des critiques positives voire dithyrambiques, dont celle de Keith Emerson dans un encart du Melody Maker, ‘’Nursery Cryme’’ peina lui aussi à faire véritablement décoller le groupe, notamment au Royaume Uni et en France, mais trouva à nouveau le succès en Belgique, et en Italie où le groupe envisagea une série de concerts au Printemps 1972. Ce fut d’ailleurs lors de cette tournée que Peter Gabriel se fit cette fameuse large raie partant du milieu de son front. Porté par un tel recueil d’histoires (fratricide du premier morceau, invasion d’une plante toxique (Giant Hogweed), mythe d’Hermaphrodite et Salmacis….), le chanteur allait révéler, entre autres sous son célèbre masque de ‘’The Musical Box’’, un remarquable talent de conteur et homme de scène, avant de revêtir le fameux déguisement de femme à tête de renard pour le quatrième album qui sera définitivement celui de la consécration.

‘’Nursery Cryme’’ fut réédité en version version remasterisée CD/SACD + DVD (Pal, DTS) incluant sur le DVD, l’interview 2007 du groupe.

English translation

Formation du groupe

Peter Gabriel : chant principal, flûte, tambourin, grosse caisse - Steve Hackett : guitares électrique et 12 cordes - Tony Banks : orgue, Mellotron, piano et piano électrique, guitare 12 cordes, chœurs - Mike Rutherford : basse, pédales de basse, guitare 12 cordes, chœurs - Phil Collins : batterie, percussions, chant principal (2) et chœurs

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