Genesis - Duke - Progcritique

Le 28 Mars 1980 paraissait chez Charisma, l’album ‘’Duke’’.

Cet album mettait un terme à l’épopée progressiste d’une formation qui fut l’une des plus emblématiques de ce courant, même si bon nombre de fans avancent cette échéance à ‘’Wind And Wuthering’’, dit autrement, au départ de Steve Hackett. A noter toutefois que la comparaison entre les deux albums suivants présentait un certain paradoxe. En effet, si ‘’Duke’’ s’orientait davantage vers un registre pop inhérent à ce début de décennie, en revanche, ce dixième album studio s’inscrivait plus que ‘’And Then There Were Three’’ dans un registre progressif. Et pour cause, les premières et les dernières plages, parties les plus intéressantes du disque qui s’enchainaient d’ailleurs les unes avec les autres, devaient à l’origine former une suite dont la vingtaine de minutes couvrait une face entière. Ce projet fut vite abandonné, voulant éviter toute réminiscence avec un certain passé, considérant somme toute, l’époque des pièces épiques (de type ‘’Supper’s Ready’’) comme étant révolue. ‘’Duke’’ fut enregistré aux Studios Polar (du groupe Abba) à Stockholm pendant le second semestre 1979. Les compositions respectives des trois musiciens prenaient naturellement certaines couleurs de leurs opus solos respectifs. Phil Collins affirmait avoir proposé aux deux autres (qui le nièrent), ‘’In the Air Tonight’’, composé lors d’une nuit blanche, et fit valider ‘’Please Don’t Ask’’, ces deux titres ayant eu pour catalyseur, l’anéantissement de son mariage malgré une ultime éphémère tentative de ‘last chance’ à Vancouver (Canada). Ceci expliquait sans doute aussi sur l’album, la dimension émotionnelle voire dramatique rarement atteinte auparavant par son chant.

Ce n’était pas le cas de ‘’Behind The Lines’’, lumineux morceau d’ouverture que Phil Collins relooka ensuite sur ‘’Face Value’’ avec une version presque dansante ajoutant les cuivres de Earth Wind And Fire (!). Des trois singles écrits collectivement, ‘’Duchess’’ reste le plus intéressant dans une forme de rencontre entre les sonorités années 70 et 80. Phil Collins utilisait ici la boite à rythmes Roland CR78 qu’il avait inaugurée avec son groupe de jazz rock Brand X dans l’album ‘’Product’. Ce morceau était joliment prolongé par le trop court ‘’Guide Vocal ‘’, l’une des compostions mélodiques de Tony Banks, auteur également d’une autre magnifique ballade, ‘’Heathaze’’ où l’on retrouvait encore les climats nostalgico-mélancoliques des pièces que le claviériste avait écrites sur les deux précédents opus. De son côté Mike Rutherford avait composé ‘’Man Of Our Times’’ (vaguement inspiré, selon ses dires, par ‘’Cars’’ de Gary Numan) et ‘’Alone Tonight’’ pour lequel le label Charisma aurait souhaité un quatrième single qui ne vit pas le jour.

Epinglons surtout les deux dernières plages refermant l’histoire d’Albert dont l’épique ‘’Duke’s Travels’’ où il fallait souligner la puissante rythmique de Phil Collins et les ambiances envoûtantes installées par les couches de claviers (synthé, piano électrique) de Tony Banks. Enfin, que dire de plus sur les deux grands tubes de l’album … Si ‘’Misunderstanding’’ ne fonctionna pas de ce côté de l’Atlantique, il en fut presque un porte étendard aux Etats Unis, où le public fut conquis par ce groove porté en particulier par la basse de Mike Rutherford. En Europe, ‘’Turn It On Again’’, représenta le grand moment spectacle des concerts, où Phil Collins, lunettes noires et chapeau de feutre à la façon des Blues Brothers, faisait son show, en reprenant des succès RnB des 60s dont il est friand (‘’Everybody Needs Somebody’’ ou encore ‘’In The Midnight Hour’’ de Wilson Pickett) dans un medley ajouté à ce morceau qui préannonçait déjà l’ère commerciale d’’Abacab’’.

Deux titres furent abandonnés de ce répertoire, ‘’Open Door’’ (M. Rutherford) et ‘’Evidence Of Autumn’’ (T. Banks), pour finalement occuper les faces B des singles ‘’Duchess’’ et ‘’Misunderstanding’’. ‘’Duke » permit pour la première fois à Genesis, d’accrocher la première place des charts anglais, preuve ultime que le trio avait définitivement rejoint le monde merveilleux des mainstream. Puis, de la dérive commerciale qui suivit, sauvons, à la limite, ‘’Abacab’’ et surtout ‘’Calling All Stations’’ qui eût mérité un bien meilleur accueil et, au grand dam du malheureux nouveau chanteur (et compositeur digne d’intérêt) Ray Wilson, aurait pu présager une nouvelle et différente aventure, mais force fut de constater que les deux cofondateurs ‘survivants’ n’en avaient définitivement plus la motivation ni l’envie.

‘’Duke’’ fut réédité par Virgin pour l’Europe en 2007 dans une version CD/SACD + DVD avec 12 plages bonus sur le DVD (vidéos de ‘’Duchess’’, ‘’Misunderstanding’’ et ‘’Turn It On Again’’, une interview de 2007 (19 minutes), 7 plages enregistrées en Live (Lyceum Londres 198à) et une présentation de la tournée mondiale de 1980).

English translation

Formation du groupe

Phil Collins : chant, batterie, batterie électronique Roland CR78 - Mike Rutherford : guitares, basse, chœurs - Tony Banks : claviers, guitare 12 cordes, chœurs - Avec les participations du coproducteur Dave Hentschel aux chœurs, et sur les plages bonus (Live) du DVD (réédition 2007) : Daryl Stuermer (guitares, basse) et Chester Thompson (batterie)

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