Family - Music In A Doll’s House

La 19 Juillet 1968, Family publiait l’album ‘’Music In A Doll’s House’’ chez Reprise Records.

Formé au milieu des années 60 autour de Roger Chapman et John ’Charlie’ Whitney, ce groupe de la région de Birmingham (Leicester) avait d’abord publié courant Octobre 1967 le single ‘’Scenes Throuh The Eye Of A Lens’’ & ‘’Gypsy Woman’’, deux titres partageant la critique et le public, car sans doute difficiles d’accès. Dans l’effervescence créative qui bouillonnait au sein de la scène psychédélique underground de la fin des années 60, Family prit assurément une place de choix. Ce combo se distinguait en effet à plusieurs titres, et en premier chef à travers un répertoire kaléidoscopique mêlant psyché, heavy rock, blues, folk, soul, jazz et quelques musiques du monde. L’autre trait saillant du groupe était son charismatique frontman Roger Chapman alias ‘’Chappo’’ dont le chant très particulier, dès l’envoûtant premier morceau ‘’The Chase’’, associait puissance et sensibilité, à travers un timbre de voix se situant quelque part entre Peter Gabriel et Gary Brooker, et dont le léger chevrotement de son vibrato affirmait une signature vocale atypique et pour le moins marquante.

Enregistré entre Décembre 1967 et le début de l’année suivante aux studios Olympic de Londres, ce premier album contenait 15 plages courtes d’1 à 4 minutes, incluant trois ‘variations’ faisant essentiellement office de charnières. Le chanteur, saxophoniste & harmoniste Roger Chapman et le guitariste John Whitney assuraient tous deux ici, l’essentiel de la composition et le l’écriture, à l’exception de ‘’Never Like This’’ signé par Dave Mason (également coproducteur de l’album) ce qui expliquait sans doute, sur ce titre, les quelques réminiscences de Traffic (‘’Mr Fantasy’’ 1967). A noter également la participation de Rick Grech dans la composition du sardonique ‘’Hey Mr Policeman’’. Au détour d’un morceau, nous pouvions penser aux Moody Blues à travers les nappes de mellotron accompagnées de violoncelle sur ‘’Mellowing Grey’’, ou encore aux Beatles dans ‘’The Beezer’’ dont l’exotisme accentué par le sitar pouvait rappeler ‘’Within Or Without You’’ (‘’Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band’’ 1967), avec ces accents indiens également présents sur ‘’See Through Windows’’. Des pièces telles que ‘’Flaming ‘’ ou encore ‘’Winter’’ restituaient quant à elles, certains climats du premier album de Pink Floyd. Parmi les titres à épingler, citons en particulier ‘’Me My Friend’’ et ‘’Piece Of Mind’’, deux joyaux de psychédélisme. L’entrainant ‘’New Songs Old Songs’’ s’orientait vers le soul-jazz et le RnB tandis que ‘’Voyage’’ empruntait une voie plus expérimentale. Passant d’un folk aux arpèges de guitare acoustique à une fanfare embarquée par les cuivres et percussions, le dernier morceau ‘’3 x Time’’ illustrait on ne peut mieux, l’impressionnant défilé de paysages sonores auquel nous auront conviés les 36 minutes de ce disque.

A l’époque, ce remarquable premier coup d’essai ne dépassa guère en notoriété les frontières du Royaume Uni, mais connut pour autant, un remarquable succès en outre-Manche. Pour la petite histoire, les Fab Four furent amenés à changer le nom de leur nouvel album ‘’At Doll’s House’’, qui devait paraître en Novembre de la même année, en le rebaptisant tout simplement ‘’White Album’’. En 1969, Family signait une nouvelle belle réussite avec ‘’Family Entertainment’’ (et l’inoubliable ‘’The Weaver’s Answer’’) dans une dimension plus progressive. Toujours au cours de cette même année, le violoniste et bassiste Rick (ou ’Ric’) Grech quitta Family peu après pour rejoindre Eric Clapton et Stevie Winwood au sein de Blind Faith. Par la suite, Family publia encore cinq albums avant de se séparer en 1973 après la sortie de ‘’It’s Only A Movie’’.

‘’Music In A Doll’s House’’ fut remasterisé en 1998 (See For Miles/UK) en 20-bit puis réédité en 2012 (Pucka/UK) avec deux plages bonus (versions singles (1967) de ‘’Scenes Through The Eye Of A Lens’’ et ‘’Gypsy Woman’’).

English translation

Formation du groupe

Roger Chapman : chant, harmonica, saxophone ténor - John 'Charlie' Whitney : guitare lead et steel - Jim King : saxophones ténor et soprano, harmonica, chant - Rick Grech : basse, violon, violoncelle, chant - Rob Townsend : batterie et percussions

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