Thirteen, comme son nom l’indique, et le treizième album studio de Soft Machine, un groupe emblématique du mouvement progressif et jazz-rock des années 70. Ne restant pas les deux pieds dans le même sabot Soft Machine évolue constamment, avec un Thirteen qui reflète à la fois l’expérimentation, une fusion musicale éclectique et l’introspection qui caractérisent le groupe.
Véritable mélange de genres, où se rencontrent jazz, fusion et des influences progressives. Les treize morceaux oscillent entre des passages mélodiques délicats et des improvisations audacieuses. La virtuosité des musiciens, notamment celle du guitariste John Etheridge et du saxophoniste et flutiste Theo Travis, est mise en avant tout au long de l’album. Sans oublier une section rythmique de première classe composée de Fred Thelonius Baker à la basse et Asaf Sirkis à la batterie.
Nous retrouvons aussi comme invités : le regretté Daevid Allen (1938-2015) à la guitare sur ‘Daevid’s Special Cuppa’ (enregistré en 2000), Pete Whittaker à l’orgue et au piano pour les morceaux ‘Open Road’ et ‘The Longest Night’, ainsi que Nick Utteridge au gong sur le titre ‘The Longest Night’.
Parmi les pistes notables, « Open Road » se démarque par son atmosphère contemplative et les solos dantesques de Theo Travis au saxophone. D’autres titres comme » The Longest Night » capturent au-delà de l’aspect technique la quintessence de l’expérimentation musicale du groupe, où chaque instrument trouve sa place dans un dialogue harmonieux. Ce morceau invite l’auditeur à un voyage sonore, mêlant riffs impérieux à des improvisations envoûtantes. Il y a aussi des compositions moins démonstratives, plus intimes, dans ce registre « Beledo Balado » et « Daevid’s Special Cuppa » apportent un véritable bol d’air frais à Thirteen.
Ce n’est pas ce qu’a produit de mieux le groupe, loin s’en faut, mais Thirteen par ce mélange unique de jazz et de rock progressif, associé à une bonne dose d’improvisation donne un coup de booste à un groupe qui s’essoufflait légèrement.
Liste des titres :
1. Lemon Poem Song (3:27)
2. Open Road (7:30)
3. Seven Hours (5:12)
4. Waltz for Robert (4:19)
5. The Longest Night (13:08)
6. Disappear (3:55)
7. Green Books (5:46)
8. Beledo Balado (4:32)
9. Pens to the Foal Mode (2:42)
10. Time Station (2:46)
11. Which Bridge Did You Cross? (2:49)
12. Turmoil (5:30)
13. Daevid’s Special Cuppa (3:10)
Formation du groupe
Theo Travis : saxophones, flûtes, duduk, Mellotron, pianos, électronique - John Etheridge : guitares - Asaf Sirkis : batterie - Fred Baker : basse Avec : - Pete Whittaker : orgue Hammond - Daevid Allen (RIP) : guitare (13) - Nick Utteridge : Gong
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