Spooky Action At A Distance

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Pattern-Seeking Animals (P-SA) est plutôt du genre prolifique. Né sur les cendres de Spock’s Beard, le groupe sort son 4ème album en 5 ans : ‘Spooky Action At A Distance’. Inscrite dans un Prog Rock que l’on pourrait qualifier de “classique”, la musique de P-SA n’en est pas moins intéressante et extrêmement raffinée. Néanmoins, il sera nécessaire d’aller au-delà d’une première écoute pouvant laisser une sensation d’homogénéité sans reliefs (d’une durée de 1h33, bonus inclus!) pour vraiment apprécier la richesse des différents titres.

Une rythmique digne d’une marche militaire ouvre l’album et “The Man Made Of Stone”. Cette première impression est vite oubliée lorsqu’intervient la voix réconfortante de Ted Leonard et la puissance mélodique du groupe. On notera des sons de synthétiseurs qui attrapent l’oreille, d’excellents plans de basse, et une magnifique partie de violoncelle. Une ouverture qui pose des bases élevées.

Un riff synthé/basse très ‘catchy’ nous ouvre les voies de “Window To The World”, titre marqué par une approche rythmique différente qui lorgne du côté du Reggae. J’ai particulièrement apprécié la mise en place des lignes de chant dans cet environnement syncopé.

A nouveau, ouverture avec un plan de basse qui tue et une rythmique non conventionnelle sur “What Awaits Me”. Le titre est magnifiquement servi par les instruments acoustiques (dont des inhabituelles sonorités de sitar) et l’apport des cuivres. De plus, les chœurs sont plus présents ici, renforçant le côté émotionnel du morceau.

Long développement de plus de 12 minutes, “He Once Was” est une des pièces centrale du disque. Une mélodie de type médiévale/folklorique introduit ce titre avec de superbes parties d’instruments à vent. Progressivement, le titre évolue vers des sonorités plus contemporaines, et on retrouve des enchaînements instrumentaux riches, un solo de guitare “Floyd-ien” dans l’émotion suivi par un solo de saxophone sobre mais efficace rappelant un peu Supertramp.

“Underneath The Orphan Moon” possède les marqueurs d’une comptine triste racontant l’histoire d’une jeune fille qui attend un bébé et décide de quitter le foyer. L’apport des cuivres renforce le côté émotionnel, et que dire du très habité solo de guitare!

Sans transition, place à l’up-tempo de “Clouds That Never Rain” et son petit motif instrumental qui imprègne l’esprit. “Bulletproof”, quant à lui, est une reprise d’un titre de Spock’s Beard figurant sur l’album ‘Noise Floor’. C’est un morceau qui sonne plutôt pop et qui a la particularité de contenir dans ses paroles le nom du futur groupe (“Just a pattern-seeking animal caught up in God’s grand parade”).

Titre plus complexe qu’il n’y paraît, “Somewhere North Of Nowhere” est marqué par une signature rythmique particulière et dévoile le côté le plus Prog du groupe, notamment via un pont à l’ambiance inquiétante. Petite baisse de régime sur “Summoned From Afar” qui peine à capter l’attention sur toute sa durée, et nous voici arrivés au dernier titre du disque, “Love Is Still The Light”. Cette balade plus classique dans sa forme, porteuse d’un message d’espoir, est à nouveau une belle réussite grâce (entre autres) à l’apport de voix féminines.

A noter que l’album est complété par 4 “Bonus Tracks” : un titre studio, qui aurait parfaitement eu sa place dans la partie “principale” de l’album, et 3 titres live enregistrés en 2022, extraits de leurs précédents opus.

‘Spooky Action At A Distance’ est un album d’accès plutôt facile, mais dont la beauté se niche dans les détails. Les talents d’écriture et d’interprétation de Pattern-Seeking Animals sont assez évidents et leurs permettent de jouer dorénavant dans la cour des grands.

Formation du groupe

Ted Leonard : Voix, Guitares - John Boegehold : Synthés, Guitares, Mandoline, Charango - Jimmy Keegan : Batterie, Voix - Dave Meros : Basse - Musiciens additionnels : Abbie Parker : Voix (1,4,10,11) - Alex Bone : Saxophone tenor (4) - Diane Boothby : Voix (1,2,5,6,10) - Gary Cambra : Guitare (10) - Holly Rix : Voix (7,9) - Ivy Marie : Voix (11) - Liz Hanks : Violoncelle (1) - Maisie Ireland : Cor anglais (4) - Marcella Detroit : Voix (6) - Rich Mangicaro : Percussions (4,7,8,9) - Sue Winsburg : Flûte (4,9) - Vesislava : Violoncelle (3) - Quartet405 : Cordes (5,6) - Eliza James : Violon - Rebecca Schlappich Charles : Violon - Jennifer Wu : Alto - Danica Pinner : Violoncelle

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