Onségen Ensemble - A Tale

Originaire du nord de la Finlande, Onségen Ensemble, est un des collectifs les plus originaux et inclassables de la scène progressive finlandaise, mêlant rock progressif, post-rock, free jazz, space rock et psychédélisme. Leur musique, à la fois hypnotique, expérimentale et spirituelle, a su se forger une identité unique depuis leur formation en 2004. Rassemblé autour d’un noyau dur composé d’Esa Juujärvi (basse, composition), de Veijo Pulkkinen (batterie, percussions), et de Kimmo Nissinen (guitare, composition), Onségen Ensemble est un groupe à géométrie variable, intégrant de sept à douze musiciens dans sa forme la plus récente. Son nom fait référence à un compositeur russe d’avant-garde Onségen Olentkojev (peu connu, mais figure de l’expérimentation musicale). Esa Juujärvi et Veijo Pulkkinen, avant de fonder Onségen Ensemble, jouaient tous les deux dans un groupe de gothic metal du nom de Parade of Souls. « A Tale » est le cinquième album studio, produit par Jaime Gomez Arellano (producteur d’Opeth ou de Paradise Lost) et représente sûrement l’album le plus « éthéré » du groupe, avec une approche encore plus expérimentale que dans les disques précédents.

Une œuvre construite comme un un voyage à travers les éléments naturels (eau, terre, feu, air) pour illustrer la métaphore de la vie et de la mort. On y trouve une utilisation accrue du didgeridoo et de l’ocarina comme autant de sonorités païennes. Les compositions naviguent entre Post-Rock et Pagan Rock et on s’éloigne de l’approche Metal davantage présente dans d’anciens morceaux du collectif. Enfin, l’Ambient domine dans une évolution vers un son beaucoup plus organique.

Dans Garden of Celestials, la voix douce mais puissante de Vilma Pesola se propage dans une intonation presque chamanique et produit un effet immédiatement captivant, avec une ambiance à la fois sombre et lumineuse. La musique y est éthérée à la façon d’une B.O. de film d’Ennio Morricone.

Dans To Be Lost By The Led, la voix confère au morceau une ambiance rituelle, presque religieuse et les lignes vocales sinueuses, sans refrain répété génèrent un effet de transe. La forte présence de la trompette et des guitares graves évoquent l’ambiance d’un western spaghetti dans un décor de ruines post-apocalyptiques. Dans A Thought, une tension malaisante se développe pendant toute la durée du titre parcouru par une voix introspective, presque retenue, le tout dans un crescendo psychédélique. The Word est probablement mon morceau préféré du disque et représente une référence assez évidente aux bandes originales d’Ennio Morricone pour les films de Sergio Leone. Une composition très prenante et très réussie. On pense beaucoup à Sigur Rós dans Oldest Father, bien que l’ambiance western de fin du monde soit encore très présente ici. Crystal Waters Of Spring constituela plage la plus longue de l’album (8:32), c’est aussi la dernière. De son introduction à l’ambiance éthérée jusqu’au climax final avec son accumulation de couches sonores parsemées de petits sons organiques, ce morceau est la synthèse musicale parfaite de ce très beau travail collectif rempli de spiritualité.

Avec « A Tale », Onségen Ensemble s’éloigne assez définitivement de ses influences Metal et propose une musique à la fois complexe et accessible, en même temps sombre et lumineuse. Un disque qui marque positivement l’évolution du groupe sur une période de 22 ans et laisse présager un futur passionnant.

English translation

Formation du groupe

Heikki Hallanoro : percussions - Tuuli Jartti : violon - Merja Järvelin : chœurs - Esa Juujärvi : basse, chant, enregistrement et coproduction - Samuli Lindberg : batterie - Joni Mäkelä : guitare - Vilma Pesola : chant - Mikko Vuorela : flûte, harmonica, paysages sonores Jarmo Väärä – trompette

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