Voici un album qui a “poppé” sans prévenir dans mes recommandations Spotify du fait de la participation de la bassiste Mohini Dey. Deux publications dans des groupes autour du Prog sur les réseaux sociaux plus tard, je décide d’aller écouter Polaris par Tom Bénard et Anto. Bonne pioche. Ne trouvant que peu d’infos sur le disque, je contacte Tom Bénard pour en savoir un peu plus. Anto et Tom sont donc deux amis âgés de 25 ans originaire de Surgères, près de La Rochelle qui se connaissent depuis l’enfance. Élevés sous l’influence musicale de leurs parents, le duo baigne dans une culture Rock et Prog des années 70 (Deep Purple, Yes, Led Zeppelin, Queen, Rush, Aerosmith…), un peu de Hard Rock (Van Halen, AC/DC) et quelques Guitar Heroes prestigieux (Joe Satriani, Steve Vai, Eric Johnson). Parmi les musiciens plus “contemporains”, le groupe cite Klone, Karnivool, Porcupine Tree, Haken, Plini, Meshuggah pour la partie Metal Progressif, sans oublier quelques grands noms du Jazz Fusion (Allan Holdsworth, Uzeb, Chick Corea, Hiromi, Frank Gambale). Ainsi, Anto porte le côté Prog du duo tandis que Tom possède une sensibilité Fusion, créant le mélange détonant dont témoigne Polaris.
Autre caractéristique du disque : l’impressionnant nombre d’invités de talents apportant chacun leur contribution à cet édifice clairement orienté vers le Jazz Fusion, intégralement instrumental, à la production moderne et catchy. Commençons par une guest prestigieuse s’il en est, l’incroyable bassiste indienne Mohini Dey qui joue sur “LAFUFU”, pièce composée par Anto. Célèbre pour ses nombreuses collaborations (Steve Vai, Simon Phillips, Guthrie Govan, Bumblefoot, Jordan Rudess, etc…), sans parler de ses albums solo, la bassiste vient illuminer le titre de son groove et sa technique incomparable. Il faut dire que le thème, très mélodique et aéré, lui laisse une place de choix. Restons chez les bassistes avec David Pastorius (le neveu de la légende Jaco, jouant actuellement avec Pat Travers) qui intervient sur le titre d’ouverture “Openness”. Le morceau est un brûlot Jazz Rock qui se mue sur la fin en escapade planante Floydienne. Un peu plus expérimental, “Naysamah Sauce” est la parfaite démonstration du pont fait par le groupe entre un jazz acoustique axé sur le piano et un Djent aux sonorités Metal contemporaines. On y retrouve à la basse Sam Minaie, connu pour son travail avec les pianistes Tigran Hamasyan et Yaron Herman.
Je ne connaissais pas le guitariste roumain Marius Pop. Sa prestation sur “Third Place” est époustouflante. Shredder impressionnant, il incorpore des éléments de Jazz rappelant un peu Guthrie Govan ou Matteo Mancuso. “Skywalk by Anto” est une délicate respiration aux guitares arpégées, tandis que “Vëskor” surprend par ses passages vocaux et sa rythmique peu conventionnelle, semblant ouvrir la musique du groupe sur le monde. Retour vers les étoiles avec “Stellar Path by Tom” agissant un peu comme un miroir au “Skywalk by Anto”. “The Somewhere” ressemble à un exercice d’improvisation, tandis que “Here” revient sur les terres Guitar Hero. Le disque s’achève sur l’ambitieux “The Tales of Polaris”, titre le plus Prog en quelque sorte (avec des morceaux de King Crimson dedans), auquel participent Demetrius Locks à la batterie et Didier Landreau à la guitare lead. Il faut aller le chercher ce Polaris. L’auditeur curieux et amateur de Prog Fusion sera amplement récompensé tant l’album est impressionnant de qualité et de maîtrise pour un premier essai.
Titres :
1.Openness 03:29
2.Naysamah Sauce 03:55
3.Third Place 03:59
4.Skywalk by Anto 02:00
5.Vëskor 03:57
6.Stellar Path by Tom 02:18
7.LAFUFU 05:42
8.The Somewhere 02:32
9.Here 03:06
10.The Tales of Polaris 05:57
Formation du groupe
Tom Bénard : Batterie, Basse, Claviers, Guitares, Composition, Arrangements - Anto : Guitares, Composition, Arrangements - Musiciens additionnels : Mohini Dey : Basse (7) - David Pastorius : Basse (1) - Sam Minaie : Basse (2) - Marius Pop : Guitare (3) - Demetrius Locks : Batterie (10) - Didier Landreau : Guitare (10)
🌍 Visiter le site de Tom Benard & Anto →
