Checking For Echo Project - Life & Other Short Stories: Vol 1

Jon Farley est un multi-instrumentiste qui a joué dans divers groupes depuis plus de 35 ans. En 2011, Jon a été diagnostiqué avec la maladie chronique sarcoïdose qui affecte grandement sa santé. En 2014, Il forme Checking For Echo, un projet pour perfectionner sa musique et ses compétences d’enregistrement, de production et de chant. Chanter pour lui était une façon d’exercer ses poumons et de ralentir le déclin de la capacité pulmonaire. Jon décide d’écrire son premier album ‘The War Is Never Won’, sorti en mars 2020 en reversant tous les bénéfices de sa musique à une fondation pour la lutte contre le cancer.

Il récidive aujourd’hui avec « Life & Other Short Stories: Vol 1 » * qui regroupe un collectif de musiciens prog internationaux. Le line-up est à découvrir en fin de chronique.

« Stillborn » ouvre l’opus d’une manière sombre et maussade, il faut dire que le sujet ne se prête pas à la gaité, avec une intro sur toile de fond symphonique et le chant éthéré de Clare Shorthouse Fowler qui passe de couplets brumeux à des interventions instrumentales tonitruantes. Une ‘cover’ du groupe Frost, « Saline » poursuit le chemin tracé par la première composition, le piano rythme presque seul la majorité de la mélodie, lui donnant une belle saveur classique, tranchant avec le reste de la ligne mélodique, le refrain entonné par Yael Shotts est lui étonnamment exaltant et luxuriant et se poursuit jusqu’au superbe solo de Suzi James à la guitare électrique. Le paisible « The Big Issue » met en scène l’excellent chanteur, Michael Brown qui emmène cette balade sur le territoire de l’émotion d’une manière poignante. Dans le même sillage, l’aubade « When Tomorrow Comes » profite du chant d’Elaine Samuels qui ballade l’auditeur dans un prog/folk à la fois musicalement et lyriquement.

Une riche orchestration sert la pièce maîtresse de l’album, « Seen But Never Heard » bascule sur un rythme lent, un thème s’apparentant à de la musique sacrée, donc, forcément une ambiance religieuse. Elle lui permet de s’illustrer avec de superbes échanges entre l’orgue, le piano et les envolées célestes, à la mi-parcours de la guitare électrique, sans oublier le chant de Martin Haggarty qui colle formidablement bien à la mélodie. L’instrumental « Just Making Shore » s’ouvre sur un thème obsédant et hypnotique qui ne serait pas déplacé sur la bande originale d’un film d’action. Une reprise inspirée d’IQ, « Red Dust Shadow » où le chant de Lisa Farley donne une nouvelle couleur musicale à la composition, bonifiant la mélodie et plaçant l’auditeur dans une ambiance typée symphonique, qui la rapproche de ce que faisait Renaissance en son temps.

« What About Us? » s’ouvre sur une mélopée vaporeuse, avec une sensation plus contemporaine pour accompagner la superbe voix de Barbie Beck Kelley. C’est une combinaison étonnante d’images vocales et de rythmes chaloupés, ajoutez un couplet-refrain caressant, un solo de guitare élégant, et un final où s’entrelacent tous les instruments dans une ambiance symphonique, et vous avez dans ce titre la recette de la mélodie parfaite.

La réinterprétation de « My Suit of Armour » de Long Earth se construit autour du chant d’Andy Nixon membre de l’excellent Freedom To Glide. Sur une section de piano élégante, et si j’ose dire intimiste, Andy pose sa délicate voix, pour cinq minutes de pur bonheur, un thème qui évolue vers un pic instrumental où la guitare électrique se fraye un chemin lumineux. Un titre très émouvant rassemblant grâce et volupté. Un battement de cœur en filagramme du titre éponyme clôture ce « Life & Other Short Stories », où chacun des intervenants de l’album posent une courte phrase qui illustre leur engagement.

« Life & Other Short Stories: Vol 1 » combine avec brio des influences rock, prog et symphoniques. Un album, avec de fortes mélodies restant facilement accessible, des arrangements et une musicalité bien présente, c’est tout ce que l’on demande à un bon album ! (Life & Other Short Stories: Vol 2 est prévu en fin d’année 2021)

*Le produit net des ventes sera reversé à parts égales entre deux associations d’aide aux musiciens : Help Musicians et Stagehand

Formation du groupe

Tous les morceaux écrits et interprétés par : Jon Farley - Avec : Suzi James de Fearful Symmetry : guitares, cordes et violon - Clare Shorthouse Fowler de Dandelion Charm (Stillborn) - Yael Shotts de Fearful Symmetry (Saline) - Michael Brown de Outside In (The Big Issue) - Elaine Samuels de Kindred Spirit Band (When Tomorrow Comes) - Martin Haggarty de Long Earth (Seen But Never Heard) - Lisa Farley, (Red Dust Shadow) - Barbie Beck Kelley de Wind ( What About Us?) - Andy Nixon de Freedom To Glide (My Suit of Armor) -

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