Song Of The Winter Throne – The Saga Of Håkon Håkonsson marque le retour de Clive Nolan dans ce qu’il sait faire le mieux, il y fond ses goûts pour le progressif, le metal progressif, ses influences classiques, une orchestration symphonique et cinématographique dans un ensemble massif, mais mélodique comme à son habitude. Pour ce faire, Clive Nolan est entouré d’invités prestigieux, de choristes et de musiciens de haut niveau pour offrir une performance particulièrement riche. (Mirko Sangrigoli (batterie/guitare), Stig Andre’ Clason (guitares), Morten L. Clason (flute), Hennie Hagen Johnsen (guitares), Arnfinn Isaksen (basse), les chanteur-ses : Gemma Ashley, Christina Booth, Natalie Barnett, Ryan Morgan et le narateur Ross Andrews)
Avec une grande partie de l’album misant sur l’efficacité et le punch, « Bornin Shadow » ouvre les hostilités avec des riffs lourds, tandis que « The Woman from Varteig » et « Wolves Gather » installent une ambiance où chœurs sacrés masculins et chants féminins s’engouffrent dans les arrangements d’un puissant rock symphonique. Quant à certains titres comme « The Hidden Prince » et « Ritual of Faith », ils offrent des respirations plus mélodiques et dramatiques.
Mais Song Of The Winter Throne vaut surtout pour le titre le plus long de l’album (6 :04), « The Sword and the Fire » une pièce qui alterne passages épiques, moments plus aériens et envolées instrumentales. Elle est l’une des plus ambitieuses de l’opus.
On pourra reprocher à certains passages d’être un peu chargés, mais l’ensemble reste digeste. Un incontournable pour les amateurs de rock progressif et symphonique.
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