Elder - Through Zero - Progcritique

Formé en 2006 dans le Massachusetts, Elder s’affirme peu à peu comme l’un des piliers incontournables du rock progressif et psychédélique moderne. Sous la houlette de son chanteur, guitariste et principal compositeur Nick DiSalvo, le groupe a évolué d’un stoner/doom lourd et caverneux, vers une musique fluide, mêlant riffs de guitare Heavy et structures progressives. On peut dater cette mutation avec l’album Lore (2015), confirmé par les sorties suivantes : Reflections of a Floating World en 2017, Omens en 2020 et Innate Passage en 2022. L’installation de Nick DiSalvo et de son groupe à Berlin a également marqué un tournant décisif, apportant des touches Krautrock, des séquences électroniques complexes et atmosphériques issues de la scène allemande. Pour comprendre la richesse sonore de ce septième album studio, il convient d’évoquer delving, le projet solo fondé par DiSalvo. Conçu initialement comme un laboratoire créatif à l’écart d’Elder, delving a sorti en août 2024 son deuxième opus, All Paths Diverge. Sur cet album solo, DiSalvo laissait libre cours à son amour pour le synth-rock ambiant, les sonorités de piano épurées et les textures électroniques expérimentales. Les aspects électroniques et le son de delving ont indéniablement une influence sur Through Zero, enrichissant les lourdes guitares d’une sensibilité spatiale et d’un grain analogique travaillé. C’est ainsi que Through Zero brouille les frontières entre Prog, Heavy Psych, Stoner, Metal et Electro au long de 6 pistes pour 53 minutes d’une musique d’une étonnante homogénéité.

Le morceau d’ouverture, “Sigil To Ruin”, pose d’emblée les bases de l’album avec une fresque de plus de 10 minutes. Les riffs massifs s’entrelacent avec le chant fluide et aérien de Nick DiSalvo, alternant entre puissance monolithique et breaks psychédéliques. Le tout s’enchaîne avec une évidence naturelle qui contraste avec la complexité des placements rythmiques.

“Capture/Release” est axé sur la montée en tension et le contrôle de la dynamique. La première partie privilégie les nappes synthétiques enveloppantes à la manière de delving, avant de basculer vers un crescendo prog furieux guidé par des riffs de guitare inventifs tantôt alambiqués, tantôt puissants, s’appuyant sur une base rythmique basse/batterie on ne peut plus solide. Il y a de quoi être impressionné par la manière dont DiSalvo parvient à poser ses riffs de guitare et ses lignes de chant sans lien évident apparent au-dessus d’une signature rythmique en perpétuel mouvement.

Le morceau qui donne son titre à l’album, “Through Zero”, navigue entre Prog Metal et passages atmosphériques bercés de sons synthétiques tout droit sortis des années 70. C’est sans résistance aucune que l’auditeur se laisse promener d’un côté à l’autre en passant à chaque fois par le point Zéro.

“Strata” est une nouvelle pièce fleuve dont le départ s’inscrit dans une ambiance apaisée, presque flottante avant d’évoluer vers un Heavy Rock aux riffs tranchants et aux roulements de batterie omniprésents.

La mise en place de “Sight Unseen” prend son temps. Ce n’est qu’au bout de 3 minutes que le morceau semble prendre son envol, bâti sur un groove assez inhabituel, puis se durcit en prenant une trajectoire quasi Grunge. Bien qu’instrumental, le titre présente suffisamment de tours et détours pour conserver son intérêt sur toute sa durée.

Enfin une guitare acoustique! Il aura fallu attendre le morceau de clôture “Blighted Age” pour bénéficier d’un démarrage aux accents un peu Folk. Sans surprise, les choses s’enrichissent par la suite pour faire place à une instrumentation particulièrement travaillée.

Pour être honnête, il m’aura fallu plusieurs écoutes pour tomber sous le charme de Through Zero par Elder. Les premières approches, pas suffisamment attentives, m’ayant laissé une impression de trop grande homogénéité avant de réaliser que cela constituait la force de ce disque. La capacité du groupe à naviguer d’un style à un autre, de changer d’ambiance, d’enchainer les incroyables riffs sans efforts et sans ruptures marquées constitue une remarquable réussite. Ajoutez à cela une production et un son d’une clarté permettant d’apprécier chaque contribution de chaque instrument sur un même pied d’égalité, et vous comprendrez que nous tenons là un grand album du genre.

English translation

Formation du groupe

Nicholas DiSalvo : Guitare, Voix, Claviers - Jack Donovan : Basse - Michael Risberg : Guitare, Rhodes, Guitare Slide - Georg Edert : Batterie, Percussions

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